Trachelospermum asiaticum Theta - Japanse sterjasmijn

De Trachelospermum asiaticum 'Theta' is een opvallende nieuwkomer in het rijk van deze mooie klimmers die we gewoonlijk sterjasmins noemen. Deze, met bescheiden afmetingen, gedraagt zich als een kleine liane, of breidt zich uit als een wintergroene bodembedekker die zowel ongebruikelijk als grafisch is. Zijn kleine, donkere, glanzende blaadjes, met een zilveren nerf in het midden, krijgen mooie roodachtige tinten onder invloed van kou en schaduw en worden in de zomer versierd met enkele kleine, aangenaam geurende wit-crème bloempjes. We planten hem in de vollegrond in onze streken met milde winters, bij een draadgaas, een obelisk, of – voor een nog verrassender effect – in een kuip of grote pot op het terras, waar hij vrolijk overheen zal hangen.

De Trachelospermum asiaticum, ook wel gele sterjasmijn genoemd, is een Japanse en Koreaanse neef van de Chinese Trachelospermum jasminoides. De selectie 'Theta', recentelijk in de VS verkregen, is interessant vanwege zijn beperkte groei, zijn min of meer klimmende, bodembedekkende of hangende groeiwijze (afhankelijk van de situatie) en zijn ongewone loof. Al deze planten behoren tot de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae). Deze kleine rankende slingerplant produceert stengels die niet langer worden dan 2 meter. Ze dragen kleine, enkelvoudige blaadjes van gemiddeld 4-5 cm lang en 1 cm breed, gaafrandig, zeer smal en met een pijlvormige bladbasis, waarvan de top in een punt eindigt. Hun kleur is een donkergroen, met een glanzende afwerking, gemarkeerd door een zilvergroene zone ter hoogte van de hoofdnerf. Zodra de temperaturen dalen en gedurende de hele winter, verkleuren ze naar paarsachtig purper. De bloei, die bij dit ras niet overvloedig is, vindt plaats van mei-juni tot juli, op volwassen planten. Enkele kleine, stervormige, spiraalvormige, wit-crème bloempjes verschijnen in de bladoksel of aan het uiteinde van de twijgen. Hun geur, die aan die van jasmijn doet denken, is echter veel zoeter, sterk doordrenkt van vanille en koekjes.

Deze 'Theta' sterjasmijn, matig winterhard (tot -10°C), is een meegaande plant die toch de voorkeur geeft aan goed doorlatende grond die koel blijft. Hij verrast en betovert door het unieke grafische karakter van zijn loof, vooral wanneer hij over de rand van een grote pot op het terras hangt of bijvoorbeeld de grond bedekt langs een pad. Voor dit gebruik kan hij worden gecombineerd met voorjaarsbloeiende bollen zoals narcissen, hyacinten, druifjes of tulpen, die door de massa van zijn loof heen zullen breken. Anderzijds zal het loof, eenmaal hun bloei voorbij is, op elegante wijze de resten van hun vergeelde vegetatie verbergen. Met een vrij langzame groei kan deze Trachelospermum asiaticum uiteindelijk ook een niet al te groot stuk draadgaas of een kleine pergola bedekken. De teelt in pot maakt het mogelijk hem in de winter te beschermen. Zo kan hij gemakkelijk worden overgeplaatst naar een zelfs onverwarmde serre om te genieten van zijn prachtige winterloof.