Hop - Humulus lupulus

De Humulus lupulus, beter bekend als hop, is een uitbundige, decoratieve klimplant met grote, lichtgroene bladeren die graag op een lichte plek staat. Deze plant wordt geleverd in een pot, goed geworteld, en groeit snel aan in uw tuin. Hij doet het op alle standplaatsen, maar heeft een voorkeur voor halfschaduw waar hij het uitstekend doet. Het is een vaste, kruidachtige liaan met een dikke, vlezige wortel die elk voorjaar opnieuw bovengronds uitloopt en de winter ondergronds in rust doorbrengt. Hop is een tweehuizige plant, dat wil zeggen dat er mannelijke en vrouwelijke planten bestaan. De kegels die in de zomer aan de vrouwelijke planten groeien, worden gebruikt om bier te aromatiseren.

Humulus lupulus is een wortelstokvormende plant uit de hennepfamilie (Cannabaceae), oorspronkelijk afkomstig uit vochtige gebieden op het noordelijk halfrond (Europa, Amerika). De kruidachtige, ruwe en windende stengels komen in het voorjaar uit de wortelstok en slingeren zich snel om elk beschikbaar steunmateriaal heen. Hun groei is zeer snel, ze groeien meerdere centimeters per dag en kunnen in één seizoen meer dan 10 meter hoog worden. De stengels zijn vierkantig en dragen bladeren met een diameter tot wel 15 cm, mooi ingesneden in 3 tot 5 ovale, puntige en gekartelde lobben. De mannelijke of vrouwelijke bloeiwijzen, die op aparte planten voorkomen, verschijnen in de zomer, van juni tot augustus afhankelijk van het klimaat. De vrouwelijke bloemen zijn bolvormig, terwijl de mannelijke bloemen in brede pluimen groeien. Het zijn de vrouwelijke bloemen die, na bestuiving door een mannelijke plant, uitgroeien tot de vruchten die we kegels noemen. Deze eivormige kegels hebben een geschubd uiterlijk, zijn bij rijpheid goudkleurig en bedekt met een aromatische, poederachtige hars genaamd lupuline. Ze worden meestal in september geoogst. Alle bovengrondse delen sterven in het najaar af.

In de siertuin vormt hop een uitstekende aanvulling op een klimroos en combineert hij goed met een stevige blauwbloeiende clematis zoals 'Blue Angel'. Hij geeft een oude boom een tweede leven, camoufleert een verwaarloosd tuinhuisje of een lelijke constructie en omhult een pergola of latwerk op het terras met een gouden gloed. Zijn weelderige, vrij lichtgroene blad maakt halfbeschaduwde hoeken levendig en geeft ze een extra dimensie. Denk er bijvoorbeeld aan om deze hop op de achtergrond van hortensia's te planten, of combineer hem in een informele haag met een goudbladige hop en een Akebia quinata 'Cream Form'. Je kunt hem ook over een boog laten klimmen, of over een grote tipi, een lelijke paal die de tuin ontsiert... De bloemen, geplukt in september, zijn prachtig in droogboeketten.

De vrouwelijke bloeiwijzen, de kegels, worden sinds de 8e eeuw gebruikt om bier te aromatiseren. Vroeger werd hop alleen gebruikt om het bier te conserveren. Momenteel (ondanks moderne conserveertechnieken) is deze traditie gebleven vanwege de lichte bitterheid en de smaak die de hop geeft. Vroeger werden kussens gevuld met gedroogde kegels om het inslapen te bevorderen.