Gouden hop Aureus - Humulus lupulus

De Humulus lupulus Aureus, ook wel gele hop genoemd, is een grote, zeer decoratieve klimplant die je het beste op een lichte plek kunt zetten. De vruchten verschijnen eind augustus. Deze gouden variëteit wordt geleverd in grote, goed gewortelde potten en groeit snel aan in de tuin. Hij doet het goed op alle standplaatsen, maar heeft een voorkeur voor halfschaduw waar hij prachtig tot zijn recht komt. Het is een vaste, kruidachtige liaan met een dikke, vlezige wortel die elk voorjaar de volledige bovengrondse vegetatie opnieuw laat uitlopen en de winter ondergronds in rust doorbrengt. Hop is een tweehuizige plant, wat betekent dat er mannelijke en vrouwelijke planten bestaan.

Humulus lupulus is een plant uit de hennepfamilie (Cannabaceae) die van nature voorkomt in vochtige gebieden op het noordelijk halfrond (Europa, Amerika). De gele hop onderscheidt zich door een iets minder uitbundige groei en een zeer licht, blond blad in het voorjaar. De kruidachtige, ruwe en windende stengels komen in het voorjaar uit de wortelstok tevoorschijn en slingeren zich snel om elk beschikbaar steunwerk heen. Hun groei is zeer snel, ze groeien meerdere centimeters per dag en bereiken meer dan 6 meter in één seizoen. De stengels hebben een vierkante doorsnede en dragen bladeren met een diameter tot wel 15 cm, die mooi zijn ingesneden in 3 tot 5 ovale, puntige en gekartelde lobben. De gele kleur van het blad is in het voorjaar zeer uitgesproken, verandert geleidelijk naar chartreusgroen en wordt in de zomer een zacht groen. De mannelijke of vrouwelijke bloeiwijzen, die op aparte planten voorkomen, verschijnen in de zomer, van juni tot augustus afhankelijk van het klimaat. Het zijn katjes die, op de vrouwelijke planten en na bestuiving door een mannelijke plant, uitgroeien tot vruchten die hopbellen worden genoemd. Deze eivormige bellen hebben een schubbig uiterlijk, zijn bij rijpheid goudkleurig en bedekt met een aromatische, poederachtige hars genaamd lupuline. Ze worden meestal in september geoogst. De mannelijke planten dragen bloemen in brede pluimen.

In de siertuin vormt de gele hop een uitstekende aanvulling op een gele of witte klimroos en combineert hij goed met een stevige clematis met blauwe bloemen, zoals 'Blue Angel'. Hij geeft een oude boom een tweede leven, camoufleert een verweerde schuur of een lelijke constructie en omhult een klimrek of prieel op het terras met een gouden gloed. De mooie, lichte reflecties van het blad verlichten halfbeschaduwde hoeken en geven ze een extra dimensie. Denk er bijvoorbeeld aan om deze gele hop op de achtergrond van hortensia's te planten, of om hem in een informele haag te combineren met een Akebia quinata 'Cream Form'. Je kunt hem ook over een boog laten klimmen, of over een grote tipi, een lelijke paal die de tuin ontsiert... De bloemen, geplukt in september, zijn prachtig in droogboeketten.

De vrouwelijke bloeiwijzen, de hopbellen, worden sinds de 8e eeuw gebruikt om bier te aromatiseren. Vroeger werd hop alleen gebruikt om bier langer houdbaar te maken. Tegenwoordig (ondanks moderne conserveertechnieken) is deze traditie gebleven vanwege de lichte bitterheid en de smaak die de hop aan het bier geeft.