Podranea ricasoliana Comtesse Sarah - Trompetklimmer

De roze Bignone Comtesse Sarah is een zeldzame vorm van Podranea ricasoliana in de teelt. Ze verschilt vooral door een veel vroegere bloei, bloemen in een egaler roze die iets kleiner zijn, en een iets mindere winterhardheid. Deze oude variëteit, met onduidelijke herkomst, kan inderdaad al vanaf het begin van de zomer bloeien, terwijl haar beroemde ouder tot eind september wacht om haar trompetvormige bloemtrossen te ontvouwen. Het is een grote klimstruik met een verrassend hoge sierwaarde in een gematigd klimaat. Deze bignone stelt weinig eisen aan de bodem en heeft, eenmaal aangeslagen, weinig water nodig. Ze heeft daarentegen wel warmte en zon nodig om goed te bloeien. Het is een uitstekende klimplant voor een zonnige tuin. Op andere plekken kan ze zonder problemen in een grote container worden gekweekt, om in de winter vorstvrij te worden overwinterd.

De roze bignone of Bignone van Ricasoli, soms ook wel orchideeënliane genoemd, is een andere soort uit de Bignoniaceae-familie, afkomstig uit Zuid-Afrika en Zimbabwe. 'Comtesse Sarah' is een struik met een verhoute plantvoet en krachtige rankende twijgen zonder hechtsysteem, die je daarom zult moeten leiden en aanbinden. Ze groeit snel en kan onder goede omstandigheden 7 tot 9 meter in alle richtingen bereiken, maar in een pot blijft ze beperkt tot 3 à 4 meter. De jaarlijkse groei bedraagt ongeveer 2 meter in een vruchtbare bodem. Het bovengrondse deel gaat verloren bij ongeveer -3°C, wat verklaart waarom het loof in ons klimaat meestal bladverliezend is. De bloei is opmerkelijk lang. Ze begint meestal eind juni of begin juli en gaat door tot oktober, zolang het weer zacht blijft. De bloemen bloeien aan het uiteinde van de eenjarige scheuten, gegroepeerd in vertakte trossen. Ze hebben de vorm van wijd uitlopende trompetten, 5 cm lang en 4 cm breed. Elke bloem bestaat uit een buis die uitloopt in 5 afgeronde, golvende lobben. De kleur is een bleek roze-lila, met geel gemarkeerd en licht gestreept met roze in de keel. Deze licht geurende bloei is nectar- en honingrijk en wordt druk bezocht door bijen en hommels. Het loof bestaat uit samengestelde bladeren met 11 vrij lichtgroene, glanzende deelblaadjes met fijn getande randen. Als de temperatuur -5 tot -6°C bereikt, sterft het volledige bovengrondse deel van de plant af. Maar ze zal in het voorjaar, vrij laat, weer uitlopen vanuit de plantvoet.

De Podranea ricasoliana 'Comtesse Sarah' kan op duizend manieren worden gebruikt in een tuin met een gematigd klimaat: om een prieel te bekleden, een wat kale boom in het najaar, een muur beschut tegen koude wind, een lelijk gebouw of een zuidgevel. Deze exotische en weelderige plant moet absoluut worden beschermd tijdens de eerste teeltjaren. Dat is haar enige echte vereiste en waarschijnlijk ook haar enige zwakke punt, want ze groeit in elke diepe en goed voorbereide grond, zelfs kalkhoudende en relatief droge grond in de zomer, wat haar vrolijke bloei niet zal belemmeren. Om haar bloei te begeleiden, denk bijvoorbeeld aan de mooie clematis Prince Charles.