Clematis Octopus - Kleinbloemige clematis

De Clematis OCTOPUS (‘Zooct’) is een vroegbloeiende variëteit met bloemen die op geen enkele klassieke clematis lijken. De knikkende klokjes bestaan uit lange, puntige en licht gekrulde bloemdelen in een paarsroze tint, die als tentakels uiteenwijken rond een warrig hart. Deze vreemde, bijna dierlijke bloei heeft ongetwijfeld de naam geïnspireerd. De plant is matig krachtig en zeer winterhard, en siert een trellis, een gaas of de fijne takken van een heester.

Deze houtige klimplant behoort tot de Ranonkelfamilie en het Atragene-groep, die clematissen omvat die zijn aangepast aan koele klimaten en bekend staan om hun voorjaarsbloei op het hout van het voorgaande jaar. OCTOPUS is de handelsnaam van de Nederlandse cultivar ‘Zooct’, geselecteerd door Wim Snoeijer in 1999. Het blad is bladverliezend: het verschijnt in het voorjaar, blijft groen gedurende het groeiseizoen en valt in de herfst af, terwijl de bruine stengels in de winter overblijven. Deze klimmen omhoog door de bladstelen om twijgen, draden of fijnmazig gaas te winden. Een kale muur biedt dus geen houvast zonder geleiding. De plant bereikt 2,50 tot 3 m hoogte bij 1 tot 1,50 m breedte, afmetingen die gemakkelijker in de tuin zijn in te passen dan die van de grote Clematis montana. Het middengroene blad is samengesteld uit getande deelblaadjes en vormt een vrij lichte bedekking. In april en mei openen de knikkende knoppen zich tot gevulde bloemen van 8 cm diameter. De buitenste kelkbladen zijn purperpaars met roodpaarse nuances, lang, smal en spits. Ze omringen meerdere rijen petaloïde staminodes, oftewel meeldraden die zijn omgevormd tot kleine, bloembladachtige structuren. Hun kleur varieert van violet tot witachtig violet naar het centrum toe. De bloem blijft hangen, maar de kelkbladen wijken uiteen en krullen geleidelijk om, wat het spin- of octopusachtige uiterlijk versterkt. Na de bloei verschijnen zilverachtige, pluizige vruchten die wekenlang decoratief zijn. Deze clematis bloeit op oud hout: een wintersnoei zou een groot deel van de knoppen verwijderen. Winterhard tot –20 °C, waardeert ze een frisse, goed doorlatende grond.

Plaats deze variëteit OCTOPUS tegen een fijnmazig trellis, een smalle boog of een gaas; de knikkende, bijzondere bloemen kunnen dan van dichtbij worden bewonderd. Ze kan ook door de takken van de klimroos ‘New Dawn’ groeien, die het begin van de zomer overneemt; leid hun stengels apart om het snoeien te vergemakkelijken. Op een nabijgelegen steun zal de Clematis ‘Albina Plena’ in het voorjaar bloeien met crèmewitte bloemen. Om de bodem te bedekken, plant u bijvoorbeeld het longkruid ‘Blue Ensign’, met diepblauwe bloemen, en de Lamium maculatum ‘White Nancy’, een robuuste plant met zilverachtig blad en witte bloemen. Deze lage planten beschaduwen de voet van de clematis zonder de wortels te beconcurreren.