Clematis armandii Snowdrift - Groenblijvende bosrank

De Clematis armandii 'Snowdrift' is een vorm met zuiverwitte bloemen en bijzonder rijkbloeiend. Deze krachtige klimplant behoort tot de zeldzame groenblijvende clematissen, die ook minder winterhard zijn dan de bladverliezende soorten. De vroege bloei, in witgeurende cascades, begint al aan het einde van de winter op beschutte, zonnige plekken in Nederland, gelijk met de amandelbomen om de terugkeer van het voorjaar aan te kondigen. Omdat ze zich niet zelf vasthecht, is het nodig haar te leiden langs een steun zoals een groot trellis wanneer ze aan de voet van een muur staat. Deze clematis is fantastisch om te planten in een haag van struiken waar ze steun aan heeft en die tegelijkertijd de dode, bruine bladeren maskeren die lang aan de twijgen blijven zitten.

De Clematis armandii is een groenblijvende, robuuste en rijkbloeiende botanische soort uit China, die snel grote oppervlakken kan bedekken. De cultivar 'Snowdrift' onderscheidt zich door een iets minder uitbundige groei, een jonger, voller blad met een koperachtige tint, een iets latere en nog rijkere bloei, en iets grotere bloemen met dunnere bloembladen. Deze planten behoren tot de ranonkelfamilie.

'Snowdrift' vormt vanuit de houtige basis lange, vierkantige, slingerende stengels van 3 tot 4 meter. Na verloop van tijd kan deze klimplant op de grond een breedte van meer dan 3 meter innemen. De herstart van de groei kondigt zich aan in februari, met het verschijnen van grote roodachtige bloemknoppen. Deze zwellen snel op en rekken uit om zich te openen tot grote trossen knoppen. Elke knop geeft een bloem van 7,5 cm diameter, bestaande uit 4 dunne, zuiverwitte bloembladen rond een hart van crèmekleurige en groenachtige meeldraden. Hun uitgesproken geur doet denken aan die van oranjebloesem en amandel. Na de bloei ontwikkelen zich de koperkleurige jonge scheuten op de twijgen. Deze ontvouwen zich tot bladeren die zijn opgedeeld in 3 grote, leerachtige, diep generfde, glanzende deelblaadjes met een donkergroene kleur. Deze bladeren zitten zo stevig aan de stengels vast dat ze moeilijk vanzelf loslaten wanneer ze uitdrogen. Zo ontstaan er brede bruin-zwartachtige vlekken, min of meer verborgen onder het jonge blad. Het kan nuttig zijn om deze dode bladeren te verwijderen, puur uit esthetisch oogpunt.

De clematis 'Snowdrift' is een weinig winterharde variëteit die slecht tegen koude winters kan, vooral in zware grond en op winderige standplaatsen. Plant haar tot in de Randstad om een goed geëxponeerde, zeer zonnige muur te bekleden, waar ze eenmaal gevestigd korte vorstperiodes tot ongeveer -12/-15°C kan verdragen. Daarentegen is het een ster in de tuinen op warme, beschutte standplaatsen, net als de Banksia-rozen waarmee ze goed combineert: ze verdraagt perfect droge en warme zomers na 2 tot 3 jaar van teelt en zorgvuldige verzorging, mits ze goed is geplant in een diepe, goed voorbereide, verbeterde en losgemaakte bodem. Het is beter om haar niet tegen een prieel of pergola op te laten klimmen om twee redenen: haar groenblijvende loof houdt in de winter het zonlicht tegen en haar droge blad, dat zich onder het groen ophoopt, is niet erg esthetisch. Maar de schoonheid van deze klimplant en de geur van haar bloemen zijn zeker een paar minuten zorgvuldige snoei per jaar waard.