Clematis urophylla Winter Beauty - Groenblijvende bosrank

De Clematis urophylla Winter Beauty is een verrassende wintergroene, winterbloeiende clematis die recent in de teelt is verschenen. Dit ras is nog weinig bekend en wordt nog niet veel geplant, waarschijnlijk vanwege de onzekerheden over zijn winterhardheid. Het is een middelgrote klimplant met grote, glanzend donkergroene bladeren die een beetje doen denken aan die van zijn familielid de Clematis armandii. De knikkende, klokvormige bloemen in crèmewit, die in kleine trossen verschijnen, komen als een mooie verrassing in de winter tot bloei. Een wonderbaarlijke plant!

De Clematis Winter Beauty wordt ook onder andere namen verkocht, zoals C. anshunensis Winter Beauty, C. clarkeana Winter Beauty, C. campanella Winter Beauty en C. yunnanensis Winter Beauty. Over het algemeen wordt aangenomen dat dit ras afkomstig is van de Clematis urophylla, een botanische soort die tot 2000 meter hoogte groeit in de bergen van zuidwestelijk, centraal-zuidelijk en zuidoostelijk China. Zijn natuurlijke omgeving bestaat uit bossen, hellingen en struikgewas. Het is een plant voor goed doorlatende, zelfs vrij droge grond in het seizoen, waarvan de winterhardheid momenteel wordt geschat op -6 à -7 °C bij pieken, mits de teeltomstandigheden optimaal zijn. Alle clematissen behoren tot de ranonkelfamilie.

De clematis Winter Beauty, die snel en krachtig groeit, ontwikkelt stengels die verhouten en een hoogte van 3 meter kunnen bereiken. Ze hechten zich aan hun steun met behulp van bladstelen die zijn omgevormd tot ranken. Het blad, dat in de winter groen blijft, bestaat uit leerachtige bladeren, verdeeld in 3 lancetvormige deelblaadjes met een gebogen punt en een licht getande rand, ongeveer 8 cm groot. Ze hebben duidelijke nerven en hun kleur is een prachtig glanzend donkergroen. De plant bloeit meestal in januari-februari, soms al in december, afhankelijk van het klimaat. De bloemen verschijnen in de bladoksels, in trossen van 2 tot 5 stuks. Het zijn knikkende klokjes van 3 tot 4 cm in doorsnee, in de kleur crèmewit, bestaande uit 4 omgekrulde, dikke en behaarde bloemblaadjes van 3 cm lang. De helmknoppen (het mannelijke deel van de bloem dat stuifmeel produceert en bevat) zijn geelachtig op witte draden. Na de bloemen volgen gevederde, zilvergrijze vruchten, die akènes worden genoemd.

De Clematis Winter Beauty is een vrij delicate plant om te telen. Het is geen erg winterharde plant en hij blijkt ook gevoelig voor phytophthora, een ziekte veroorzaakt door een schimmel die bij sommige soorten toeslaat wanneer de bodem zowel warm als vochtig is. In een gunstig klimaat kan deze klimplant muren, hekken of tuinhuisjes bedekken. Op andere plekken kunt u hem in een pot op een tipi kweken, zodat u hem kunt overwinteren in een onverwarmde serre, patio of koele kas. Iets minder winterhard dan de clematis armandii, verdient dit ras het om uitgeprobeerd te worden in de volle grond aan de Atlantische kust of in een niet al te strenge, beschutte mediterrane zone.