Clematis armandii Apple Blossom - Groenblijvende bosrank

De Clematis 'Apple Blossom' is een prachtige klimplant met glanzend, donkergroen wintergroen blad. Aan het einde van de winter tooien haar krachtige stengels zich met honderden kleine, geurige bloemetjes in witroze tinten, met een donkerder roze achterkant. Een waar genot voor oog en neus, juist in een periode waarin de tuin minder bezocht wordt. Ze is wat vorstgevoelig en houdt niet van temperaturen onder de -10°C. Geef haar daarom een beschutte, zonnige standplaats in frisse maar goed doorlatende grond, met een geschikt klimrek (trellis, pergola). Het is ook een uitstekende plant voor je terras, in een voldoende grote pot om uitdroging van de substraat te voorkomen.

De Clematis armandii 'Apple Blossom' is een plant uit de Ranonkelfamilie (Ranunculaceae), waartoe veel sierplanten behoren. Ze is dus, ook al zie je het niet direct, een familielid van riddersporen en... boterbloemen. Deze soort is oorspronkelijk afkomstig uit het zuiden van China, waar ze groeit in struikgewas, aan bosranden, in open bossen en langs waterlopen, tot op 2400 meter hoogte. Haar blad is zeer kenmerkend onder de clematissen: de langwerpige, puntige deelblaadjes (elk ongeveer 10 cm lang) staan met drieën bij elkaar en zijn leerachtig, donkergroen en wintergroen. Kou zorgt er vaak voor dat ze prachtige bronspaarse kleuren krijgen. Net als bij de meeste klimmende clematissoorten krullen de lange bladstelen zich om zichzelf en vormen ze ranken waarmee ze zich stevig aan hun steun kunnen vasthechten. Ze is vernoemd naar Père Armand David, een missionaris en botanicus die in de 19e eeuw vele soorten in China verzamelde.
Krachtig groeiend kan 'Apple Blossom' snel een klimrek bedekken en een hoogte of breedte van 3 tot 5 meter bereiken. Vanaf het einde van de winter, tussen maart en april, bedekt de liaan zich met een overvloed aan vrij kleine bloemen met 4 witroze kelkblaadjes, waarvan de achterkant sterker roze getint is. Bovendien verspreiden de bloemen een discreet maar zeer aangenaam amandel- of oranjebloesemgeur.

De teelt van de Clematis 'Apple Blossom' is niet erg moeilijk: ze vraagt simpelweg om goed doorlatende, frisse, vrij voedselrijke grond, licht zuur tot licht kalkhoudend. Ze houdt van warme, zonnige standplaatsen en kan, eenmaal goed geworteld, periodes van droogte verdragen. Daarentegen kan haar winterhardheid tekortschieten in gebieden met strenge winters (-10°C): vermijd daarom winderige, vooral noordelijke, standplaatsen. Als je klimaat zich niet leent voor teelt in volle grond, geeft ze ook uitstekende resultaten in grote, voldoende diepe potten. Het enige onderhoud bestaat verder uit het verwijderen van dood blad als dat zichtbaar is, maar meestal wordt dat snel bedekt door het nieuwe blad. Als je haar wilt snoeien, doe dat dan direct na de bloei om de bloei van het volgende jaar niet in gevaar te brengen. Deze ingreep blijft overigens optioneel.

Met haar enigszins exotische uitstraling is de Clematis 'Apple Blossom' ronduit spectaculair wanneer ze haar volledige potentieel kan laten zien, bijvoorbeeld tegen een groot klimrek, gaaswerk, of zelfs in een haag van struiken waar ze zich tussendoor een weg omhoog kan werken.