Oraniopsis appendiculata - Palm

De Oraniopsis appendiculata is een zeldzame Australische palm in de teelt, gewild vanwege zijn groeiwijze die doet denken aan een dwergkokospalm en de prachtige goud- tot koperkleurige glans die de onderkant van zijn bladstelen en bladeren siert. Deze soort, afkomstig uit bergbossen met een vochtig en mild klimaat zonder extreme hitte, is een zeer mooie plant voor de gematigde kas. Zijn winterhardheid is namelijk zeer beperkt, wat de teelt in de vollegrond in ons land sterk beperkt. 

De Oraniopsis appendiculata behoort tot de familie van de palmen (Arecaceae). Zijn herkomst ligt in Noordoost-Australië, waar hij voorkomt in de regenminnende (ombrofiele) tropische bergbossen, tot ongeveer 1.500 meter hoogte. Deze soort leeft daar in kloven en nauwe ravijnen aan de voet van steile kustgebergten, op vulkanische bodem. Het is een plant van een zeer vochtig, tropisch klimaat, waar mist zeer frequent is. Deze palm groeit zeer langzaam, vooral in het jeugdstadium, en blijft lang in het rozetstadium. De groei versnelt een beetje wanneer de "stam" begint te vormen. Uiteindelijk bereikt hij in zijn land van herkomst ongeveer 20 meter hoogte. In een kuip gekweekt onder ons klimaat, zal hij niet meer dan 2,50 meter hoog en 1 meter breed worden. Zijn winterhardheid, eenmaal volwassen, ligt rond de -3°C gedurende korte periodes. 

Deze palm ontwikkelt een enkele, grijze stam, onregelmatig gemarkeerd met bladlittekens. Aan de top van deze stam ontwikkelt zich een kroon bestaande uit 8 tot 15 vrij korte en opstaande bladeren, ongeveer 5-6 meter lang en 20 cm breed aan de basis. Elk blad is verdeeld in 220 deelblaadjes (110 aan elke kant van de rachis, de hoofdnerf). De bladsteel wordt ongeveer 65 cm lang. De onderkant van de bladeren en bladstelen is dicht bedekt met een waslaagje in een goud-koperkleur. Het is een tweehuizige soort, wat betekent dat er aparte mannelijke en vrouwelijke planten zijn. De bloei vindt plaats bij zeer oude exemplaren, in de natuur.

Deze palm kan alleen in de vollegrond worden geplant in de meest beschutte tuinen aan de Franse Rivièra of in Monaco. Overal elders wordt hij in pot gekweekt om het terras in het zomerseizoen of de kas in de winter te sieren, altijd in de halfschaduw. Hij is soms lastig te combineren vanwege zijn sterke persoonlijkheid: geef hem een plek bij het zwembad en combineer hem bijvoorbeeld met sierlijke, sobere en kleurrijke planten zoals Fargesia-bamboe, Phormium, Cordylines, en met Hakonechloa macra 'Aureola', een makkelijke bodembedekker die in het najaar een prachtige oranje kleur krijgt.