Sabal uresana - Sabalpalm

De Sabal uresana, ook wel de Mexicaanse blauwe Sabal-palm genoemd, is een grote, iconische palm uit de woestijnen van Chihuahua en Sonora die nog zeldzaam is in de teelt. Vol kwaliteiten verdient hij ontegenzeggelijk een vaste plek in onze tuinen. Op deze verlaten vlaktes torent zijn majestueuze silhouet uit, bestaande uit een stam versierd met originele geometrische patronen, bekroond door een ronde kroon van grote, gebogen palmen die prachtig blauw-zilver van kleur zijn wanneer ze jong zijn. Zijn winterhardheid is bewezen tot -10°C, en zelfs lager voor oudere exemplaren. Hij stelt weinig eisen aan de bodem, mits deze goed gedraineerd is. Ondanks zijn langzame groei is dit een uitzonderlijke soort voor een droge tuin zonder beregening, ook op winderige plekken. Majestueus en opvallend gekleurd, bestand tegen zowel kou als droogte: de blauwe Sabal heeft een mooie toekomst in onze tuinen.

De Sabal uresana, die lokaal ook wel Sonora-palmetto wordt genoemd, behoort tot de Arecaceae-familie. Hij is afkomstig uit Mexico, waar hij voorkomt van droge bossen tot woestijngebieden. Deze palm kan, heel langzaam, een hoogte van 10 tot 15 meter bereiken in Nederland, en op zijn natuurlijke groeiplaatsen zelfs tot 20 meter. Zijn groei is zeer langzaam. Hij wordt gedragen door een enkele schijnstam (stipe), verdikt aan de basis, recht, massief, grijs van kleur en met een gevlochten uiterlijk. Deze karakteristieke, netvormige versieringen zijn de overblijfselen van oude, verdroogde bladstelen. Het blad is gerangschikt in een terminale kroon aan het uiteinde van de stam en kan uiteindelijk een spanwijdte van 6 tot 8 meter innemen. De kroon bestaat uit grote, sterk costapalmaat bladeren; dat zijn waaiervormige bladeren gerangschikt rond een centrale as. Bij de Sabal uresana is elk blad, ruw aanvoelend en van kleur blauwgroen tot blauwgrijs (later verkleurend naar groen), bedekt met een witte waslaag (pruina). Het is verdeeld in talrijke stijve, spitse segmenten die afgebroken lijken, met een overhangende punt. De gladde bladsteel loopt zeer zichtbaar door in het bladmoes.

De bloei, die in de zomer plaatsvindt bij zeer oude exemplaren, bestaat uit lichtgele bloemen. In een gunstig klimaat ontwikkelen zich hieruit ronde, bruine vruchten, elk met een zwart, afgeplat peervormig zaad.

Zijn geheel respectabele winterhardheid hangt zeer waarschijnlijk sterk af van de drainage van de bodem en de luchtvochtigheid. Het is een waardevolle soort voor de aanplant in zonnige, winderige en zeer droge tuinen in de zomer, maar hij past zich ook zeer goed aan in nattere regio's, mits de zomer daar warm is en de winter niet te streng. Perfect voor aan de kust, waagt deze palm zich ook landinwaarts. Hij kan geplant worden aan weerszijden van een poort, solitair bij een zwembad, of in een grote exotische border. Denk voor begeleidende planten bijvoorbeeld aan Agaven, schijfcactussen (Opuntia), Eucalyptus, Cycaspalmen en andere Acacia's.