Sabal mexicana - Sabalpalm

De Sabal mexicana is een robuuste en wijdverspreide palm uit Mexico, waar hij in grote aantallen voorkomt langs de kust, maar ook in droge of vochtige bossen en langs waterlopen, op zeer vruchtbare en goed gedraineerde grond. Hij is ook inheems in het zuiden van Texas, Honduras en Guatemala. Hij wordt vaak Mexicaanse Hoedpalm genoemd, omdat zijn bladeren lokaal werden gebruikt om breedgerande hoeden van te maken. Hij kenmerkt zich door een gedrongen, bruine schijnstam bedekt met een zeer mooi ruitpatroon, bekroond door een dichte, brede kroon van grote waaiervormige palmen, lichtgroen in de zon maar meer blauwachtig in de schaduw. De bloei is aantrekkelijk voor bijen en de eetbare vruchten, zo groot als een bosbes, hebben een zoete smaak. Het is een winterharde en gemakkelijk te kweken soort voor aan de kust.

De Sabal mexicana behoort tot de familie van de palmen (Arecaceae). Hij kan in het wild 15 m hoogte bereiken, en waarschijnlijk 8 tot 10 m in Nederland. Deze palm, vrij dicht bij de Sabal palmetto, laat een snellere groei zien als hij geen gebrek heeft aan warmte en water. Hij groeit langzaam gedurende de eerste jaren van de teelt en een gebrek aan water, hoewel getolereerd door volwassen exemplaren, remt eveneens de groei. Het is een soort voor klei-kalksteen en lemige grond en voor lage hoogtes.

Deze Mexicaanse sabal ontwikkelt een enkele schijnstam (stam), cilindrisch, recht, robuust, bruinachtig van kleur, ruw, soms tot 35 cm in diameter. Hij is bedekt door de oude bladbases die een typisch en zeer decoratief kruisend vlechtwerk vormen. De stam vormt zich na enkele jaren. Het loof is gerangschikt in een eindkroon aan de top van de stam en kan uiteindelijk een spanwijdte van 6 tot 7 m innemen. De kroon bestaat uit costapalmaat bladeren, dat wil zeggen waaiervormige bladeren gerangschikt rond een centrale as. Bij de Sabal mexicana is elk blad, 1,50 m tot 2,20 m breed, verdeeld in 80 tot 110 stijve, lange en puntige segmenten, vezelig aan de rand en voorzien van een gespleten punt. De bloei, die plaatsvindt bij relatief jonge exemplaren, bestaat uit grote vertakte bloeiwijzen met witte bloemen, rechtopstaand of hangend, die tussen de bladeren ontstaan en bijna even lang zijn als deze. Ze maken plaats voor bolvormige, bruin-zwarte vruchten met een diameter van minder dan 1,9 cm.

De Sabal mexicana vormt een prachtig solitair exemplaar voor in kusttuinen, of in een rij, vooral op warme standplaatsen. Plaats deze palm ook bij een entree, of aan weerszijden van een poort; als solitair geplant bij een zwembad is hij schitterend en zal hij uw bezoekers verbazen. Liefhebbers van exotische sferen kunnen bijvoorbeeld cycaspalmen en Colocasia's in de buurt planten.