Sabal causarium - Sabalpalm

De Sabal causarium is een grote palm afkomstig uit het Caribisch gebied, meer specifiek van Hispaniola, Puerto Rico en de Britse Maagdeneilanden. Hij wordt vaak de Hoedenpalm genoemd, omdat zijn bladeren lokaal werden gebruikt voor het maken van breedgerande hoeden. In zijn natuurlijke omgeving groeit hij in dennenbossen en rotsachtige gebieden en vestigt hij zich gemakkelijk in oude velden en op braakliggend land. Hij kenmerkt zich door een slanke groeiwijze, bestaande uit een rechte, gladde, grijze schijnstam, bekroond met een kroon van vrij smalle, enigszins ruige palmen. Het gedrag van deze Sabal in ons klimaat is nog niet volledig bekend, maar het lijkt erop dat hij redelijk goed bestand is tegen kou en droogte eenmaal hij is gevestigd. Dit is een plant die verzamelaars van zeldzame soorten en liefhebbers van een uitdaging zal bekoren.

De Sabal causarium behoort tot de familie van de arecaceae (palmen). Hij kan in het wild 16 meter hoog worden, en waarschijnlijk 10 tot 12 meter in Nederland. Deze soort heeft een langzame tot zeer langzame groei, vooral tijdens de eerste jaren van de teelt.

Hij ontwikkelt een enkele schijnstam (stam), cilindrisch, recht, robuust, slank, grijs van kleur, glad, soms tot 50 cm in diameter en 8 meter hoog. De stam vormt zich na 10 tot 12 jaar. Het loof is gerangschikt in een terminale kroon aan het uiteinde van de stam en kan uiteindelijk een spanwijdte van 4 meter innemen. De kroon bestaat uit 20 tot 30 costapalmate bladeren, dat wil zeggen waaiervormige bladeren gerangschikt rond een centrale as. Bij de Sabal causarium heeft elk blad, 1 meter breed, een middengroene kleur. Het is verdeeld in 60 tot 120 stijve segmenten, min of meer 'gebroken', met een gespleten uiteinde. De bloei, die plaatsvindt bij oudere exemplaren, bestaat uit vertakte bloeiwijzen met wit biseksuele bloemen (zowel mannelijk als vrouwelijk), rechtopstaand of hangend, die boven de bladeren uitsteken. Deze maken plaats voor ovale tot bolvormige, zwarte vruchten met een diameter van 1,5 tot 1,9 cm.

De Sabal causarium vormt een mooi solitair exemplaar om te planten in kusttuinen, of op een rij, vooral in een warm klimaat. Zijn winterhardheid zal waarschijnlijk sterk afhangen van de drainage van de bodem, de duur van de vorst en de luchtvochtigheid. Plaats deze zeldzame en prestigieuze soort bij een ingang, of aan weerszijden van een poort, solitair geplant bij een zwembad; hij zal er prachtig staan en zal de verbazing van uw bezoekers wekken.