Sabal bermudana - Sabalpalm

De Sabal bermudana, verwant aan de Sabal palmetto, is een spectaculaire palmboom. Hij is krachtig, zeer sierlijk en verrassend winterhard ondanks zijn herkomst. Zijn majestueuze silhouet bestaat uit een stam (stipe) versierd met originele geometrische patronen, die een kroon draagt van grote, stijve waaiervormige bladeren. De brede bladsegmenten zijn aan de onderkant blauwgroen van kleur en aan de bovenkant helder groen. Hoewel zijn winterhardheid gegarandeerd is tot -10°C, en zelfs lager voor oudere exemplaren geplant in zeer drainerende grond, geeft deze Bermuda-palm de voorkeur aan de zachtheid van de zee en de warmte van lange mediterrane zomers. Hij vraagt echter wel om koelte aan zijn voet. Het is een uitzonderlijke plant voor een mediterrane tuin of een tuin aan de Atlantische kust.

De Sabal bermudana behoort tot de familie van de palmen (Arecaceae). Hij is endemisch op Bermuda, waar hij zowel op droge grond als in moerassige gebieden voorkomt. Deze palm, die in Frankrijk een hoogte van 12 tot 14 meter kan bereiken, vertoont een vrij langzame groei in de eerste jaren, die daarna versnelt. In een vruchtbare bodem die van mei tot september goed bewaterd wordt, zal de groei optimaal zijn. Op droge gronden of in tuinen zonder beregening zal deze Sabal veel langzamer groeien.

Hij ontwikkelt één enkele valse stam (stipe), verdikt aan de basis, recht, massief, soms wel 35 cm in diameter, grijs van kleur en met een gevlochten uiterlijk. De stam vormt zich na 10 tot 12 jaar. De karakteristieke, netvormige versieringen van deze soort zijn de overblijfselen van oude, verdroogde bladstelen. Het loof is in een terminale kroon aan het uiteinde van de stam gerangschikt en kan uiteindelijk een spanwijdte van 5 meter innemen. De kroon bestaat uit 15 tot 25 zeer costapalmaat bladeren; dat zijn waaiervormige bladeren gerangschikt rond een centrale as. Bij de Sabal bermudana heeft elk blad, 1,50 tot 2 meter breed, een prachtige blauwgroene kleur aan de onderkant, die aan de onderzijde meer glaucescent (blauwgroen) is. Het is verdeeld in 80 tot 90 stijve, brede, opgerichte segmenten, die aan de basis over de helft van hun lengte zijn ingesneden, en wordt gedragen door een zeer robuuste bladsteel die 2 meter lang kan worden.

De bloei, die plaatsvindt bij oudere individuen, bestaat uit tweeslachtige bloemen die perfect in staat zijn vruchten te vormen. De gebogen bloeiwijze komt elk jaar in de zomer tussen de grote bladeren tevoorschijn. Hij kan 2 meter lang worden. Hij draagt een grote hoeveelheid kleine, witachtige, geurende en nectarrijke bloemen, die in een gunstig klimaat zullen uitgroeien tot ronde, bruine vruchten. Elke vrucht bevat één zwart zaad, in de vorm van een afgeplatte peer en met een diameter van ongeveer 1 cm. Dit verse zaad zal na 5 tot 6 maanden kiemen.

Zeer gewaardeerd als solitair exemplaar om alleen te planten in kusttuinen, of op een rij, vooral in een warm klimaat, behoort de Bermuda-palm, samen met de Jubaea chilensis en de Phoenix canariensis, tot de meest majestueuze palmsoorten. Zijn winterhardheid, die heel behoorlijk is, hangt in werkelijkheid sterk af van de drainage van de bodem en de vochtigheid van de lucht. Onvervangbaar en prestigieus in een mild klimaat, kan hij desnoods elders een aantal jaren in een zeer grote kuip worden gekweekt. In de winter zet je hem weg in een koele, zeer lichte en goed geventileerde ruimte. Geplaatst bij een entree, aan weerszijden van een poort, of solitair geplant bij een zwembad, zal hij schitterend staan.