Solanum rantonnetii Charles Pink Star - Blauwe aardappelstruik

De Solanum Charles Pink Star® is een variëteit van Solanum rantonetti die zich onderscheidt door zijn bloei in twee tinten roze, een ongebruikelijke kleur bij deze plant. Het is een bossige struik die onophoudelijk bloeit van het voorjaar tot de eerste kou. De mooie bloemen lijken op die van een petunia met een lichtroze, enigszins lila kleur, gestreept met een dieper roze en een felgele kern. Het is een rijke bloeier die zeer gemakkelijk te telen is, afgezien van zijn beperkte vorstresistentie. Buiten de meest beschutte plekken in Nederland wordt hij het best in een grote pot gekweekt. Hij zal het terras de hele zomer opfleuren en kan in de winter vorstvrij worden overwinterd.

De Solanum 'Charles Pink Star' is een Nederlandse tuinbouwselectie van Charles Hendriks. De typesoort met mauveblauwe bloemen, recentelijk hernoemd naar Lycianthes rantonnetii en ook wel gentiaanboom genoemd, is afkomstig uit Zuid-Amerika. Het is een plant die geschikt is voor warme klimaten met milde winters. Net als de soort is de variëteit 'Charles Pink Star' een vorstgevoelige struik met een bossige, opgaande groeiwijze en soepele twijgen. Volwassen vormt hij een struik van 1,50 m tot 2 m hoog en 1 m tot 1,50 m breed. De bloei begint in mei-juni, afhankelijk van het klimaat, en zet onafgebroken door tot oktober, zolang het niet vriest. De bloemen, met een diameter van ongeveer 3-4 cm, zijn rond en trompetvormig, met 5 bloembladen in twee roze tinten die openen naar een keel met felgele meeldraden. Het blad van deze struik is ovaal, met een gegolfde rand en een middengroene kleur. Het blijft in de winter aan de plant als het niet vriest, maar valt anders af. De wortelstok van een goed gevestigde plant kan korte vorstperiodes tot ongeveer -5 à -6 °C weerstaan. Deze snelgroeiende Gentiaanboom houdt van warme, zonnige standplaatsen en voedselrijke, vochthoudende maar zeer drainerende bodems.

De Solanum rantonetti 'Charles Pink Star' is, net als Lantana's, Plumbago (Loodkruid) en andere Polygala (Vleugeltjesbloem), een plant die geschikt is voor kusttuinen of zeer beschutte plaatsen. Het is een uitstekende terras- of balkonplant die gemakkelijk te combineren is met witte of roze Dipladenia's, zoals de klimmende variëteiten 'Bella White' en 'Bella Pink Star'.