Pterostyrax hispida - Vleugelstorax

De Pterostyrax hispida, of Epaulettenboom, van Aziatische herkomst, is een prachtige, krachtige kleine bloeiende boom die extreem zeldzaam is, behalve bij verzamelaars. Toch is deze bijzonder mooie grote struik zeer eenvoudig te telen en verdient hij absoluwt een plek in elke tuin. Met een uitstekende winterhardheid groeit hij in elke goed doorlatende, vochthoudende bodem, zelfs kalkhoudend, van neutraal tot zuur, op een zonnige of halfbeschaduwde standplaats. Deze grote struik, die talloze sierkwaliteiten bezit, heeft een mooi, lichtgroen bladverliezend loof dat in het najaar prachtige groengele tinten aanneemt, een sierlijke, geurende witte zomerbloei en een originele vruchtdracht die de hele winter aanhoudt. Kortom, een van de mooiste bloeiende bomen die je absoluut moet ontdekken!

De Pterostyrax hispida of Epaulettenboom is een krachtige soort, afkomstig uit de beboste hellingen van China en Japan, en behoort tot de familie van de Styracaceae. Hij vormt een grote struik of kleine boom waarvan de aromatische, grijsbruine, licht gegroefde schors afschilfert en oranje en beige strepen zichtbaar maakt. Zijn silhouet heeft een wijd uitlopende, ronde, sterk vertakte, open en luchtige kroon. Met een matige groeisnelheid bereikt hij een hoogte van 5 tot 7 meter bij een breedte van 3,50 meter. Zijn bladverliezende loof heeft ovale, puntige bladeren van 10 tot 20 cm lang, in een helder lichtgroen, met een licht behaarde, grijsgroene onderkant, vooral langs de nerven. In het najaar krijgt het mooie geelgroene herfsttinten, die mooi contrasteren met zijn gekleurde schors. Zijn geurende witte bloemen, klokvormig en 0,5 tot 1 cm in diameter, hebben 5 lobben die bijna tot aan de basis zijn ingesneden en talrijke lange meeldraden. Ze bloeien in juni-juli in hangende pluimen van 10 tot 20 cm lang, gevolgd door geribbelde, spoelvormige vruchten in het vroege najaar, bedekt met bruingeelachtige borstelharen, die in de winter aan het kale hout blijven zitten. De bloei is pas echt spectaculair bij exemplaren die al enkele jaren staan.

Deze kleine boom wordt gewoonlijk Epaulettenboom genoemd, vanwege de gelijkenis tussen de vorm van zijn bloemen en de epauletten die sommige uniformen sieren.

De Pterostyrax hispida, geïntroduceerd in het Verenigd Koninkrijk in 1875, werd in 1993 bekroond door de Royal Horticultural Society met een Award of Garden Merit.

Deze kleine boom is gemakkelijk te telen, vrij tolerant wat de bodemsoort betreft en tevreden met een zonnige of halfbeschaduwde standplaats. Hij zal opvallen in de tuin door zijn mooie zomerbloei, een seizoen waarin weinig bomen bloeien. Bijzonder sierlijk, past hij in elke tuin, klein of groot, als solitair, waar hij voor een zeer aangename schaduw zorgt. Hij kan ook bij een terras of patio worden geplant, om optimaal van zijn mooie, geurende bloei te genieten; maar ook aan de rand van een bosje, of opgenomen in een groep bomen en struiken. Hij kan worden gecombineerd met bomen of struiken die in de zomer bloeien, zoals Vlinderstruiken, Heemstrozen, Hortensia's, Kornoeljes of een Anemoonboom. Achterin een border geplant, kunnen tal van vaste planten die in de zomer bloeien aan zijn voet worden gezet, voor een uitbundig bloeiend en landelijk tafereel. De bloemen van Perzikbladklokjes, Vingerhoedskruid, Prachtkaarsen, Sterrenschermen, of ook Hosta's en Nieskruid vormen perfecte metgezellen voor zijn elegante bloei.
De door deze Pterostyrax hispida geproduceerde vruchten, zeer decoratief, kunnen worden gebruikt voor het maken van droogboeketten.