Jamesia americana

Nog vrij onbekend in onze tuinen, is de Jamesia americana een charmante kleine, bladverliezende struik afkomstig uit de bergen van het westen van de Verenigde Staten. Hij heeft een uitgespreide, bossige groeiwijze. Hij is voorzien van een prachtig, fluweelachtig grijsgroen blad dat in het najaar rood kleurt, en ontvouwt zijn overvloedige en mooie voorjaarsbloei met witte bloemen, die licht geuren, in kleine, rechtopstaande eindstandige pluimen. Opmerkelijk winterhard, belichaamt hij de ideale kleine struik voor een alpine rotstuin in een bergachtig klimaat.

De Jamesia americana, behorend tot de familie van de Hydrangeaceae, is, zoals zijn soortnaam aangeeft, afkomstig uit het westen van de Verenigde Staten, waar hij groeit op rotsachtige berghellingen, op hoogtes tussen 1600 en 3000 meter. Hij vormt een kleine, bladverliezende struik van 1 tot 2,50 meter hoog en 2 meter breed, met een bossige en uitgespreide vorm. De grijze, fijne schors schilfert af, waardoor de bruinrode tot bruinoranje stam zichtbaar wordt. Zijn ovale, grijsgroene, fluweelachtige en getande bladeren, 5 tot 7 cm lang, kleuren soms rood in het najaar. In het voorjaar ontstaan roze bloemknoppen, die in mei-juni openen tot vijfpuntige, stervormige, witte bloemen van 0,5 tot 1 cm in diameter. Deze zijn licht geurend en staan bijeengepakt in kleine, dichte, rechtopstaande eindstandige pluimen van 3 tot 6 cm lang. Na de bloei volgt een vruchtzetting in de vorm van donzige capsules met veel zaden, die begin najaar rijp zijn en de hele winter aan de struik blijven zitten.

De naam Jamesia werd gegeven ter ere van de beroemde botanicus, geograaf en geoloog Edwin James (1797-1861), die tijdens expedities in het Amerikaanse westen vele soorten alpine flora ontdekte, waaronder de blauwe akelei, Aquilegia caerulea, die de emblematische bloem van de staat Colorado werd.

Makkelijk te kweken, waardeert deze kleine bergstruik, die extreem goed tegen kou kan en vorst perfect verdraagt, zonnige, warme en beschutte standplaatsen. Hij heeft geen moeite met kalkhoudende grond. De Jamesia americana, een struik voor een bergklimaat, is daarom ideaal voor een alpine rotstuin, in gezelschap van andere planten met een kleine groeiwijze, zoals Akeleien, Wildemanskruid, Bergcentaurie, Zomerasters of Alpendedistel. Hij is ook perfect geschikt om op een talud te groeien, gecombineerd met bodembedekkende struiken, zoals Dwergjeneverbes, Dwergcipres of een Levensboom. In gebieden met een gematigd klimaat geeft hij de voorkeur aan halfschaduw en verse tot vochtige grond. Hij kan solitair geplant worden of, vanwege zijn bescheiden formaat, worden geïntegreerd in een heesterborder of vasteplantenborder, samen met Dwergrhododendrons, een Deutzia en een Daphne.