Gomphostigma virgatum White Candy - Rivierster

De Gomphostigma White Candy is een bijzonder verrassende kleine Zuid-Afrikaanse struik die we vaker zouden moeten zien in tuinen met een gematigd klimaat. Hij beheerst het paradoxale met onmiskenbaar talent: terwijl hij in zijn herkomstgebied met zijn wortels in het water staat, blijkt hij relatief goed bestand tegen drogere omstandigheden, wat wel zijn zomerbloei teniet zal doen. Een soepele, volle groeiwijze, als een grote zilveren pluim bezaaid met kleine witte bloemen die door de wind worden losgewoeld – dat is de hele charme van deze plant vol poëzie. Combineer hem absoluut met siergrassen zoals 'Angel's Fishing Rods' (Dierama) aan de waterkant. Op drogere grond, met wekelijks water geven in de zomer, zal zijn spierwitte bloei die van rode struikachtige salies of de rozenstruik 'Old Blush' nog mooier maken.

De Gomphostigma virgatum is een groenblijvende heester uit de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae), net als vlinderstruiken (Buddleja), de keizersboom (Paulownia) of vingerhoedskruid. In zijn thuisland Zuid-Afrika noemt men hem 'Riverstar', ofwel 'Rivierster'. Het zijn dan ook de oevers van waterlopen in dit uitgestrekte land waar hij zich thuis voelt. Hij komt ook voor tot in Zimbabwe. 'White Candy' bereikt ongeveer 1,50 m hoogte bij 1,20 m breedte, soms tot 2 m hoogte onder gunstige groeiomstandigheden. Hij groeit uit tot een weinig vertakte struikachtige pol, bestaande uit talrijke dunne, buigzame, zilverkleurige stengels met zeer smalle kleine bladeren, een beetje zoals die van rozemarijn, eveneens grijszilver van kleur. Zijn lange, gebogen twijgen geven hem een mooie, volle, luchtige en licht overhangende groeivorm. Hij groeit snel en bloeit in mei-juni in een mediterraan klimaat, maar van juni tot september-oktober in een gematigd zeeklimaat bij zomerbegieting of in verse grond. Zijn kleine bloemen, met 4 ronde, zuiverwitte kroonbladeren rond een klein groen hartje, komen in overvloed uit langs de stengels. Ze verspreiden een zeer aangenaam maar discreet parfum.

Of hij nu solitair of in groep wordt geplant, in een haag of achter in een vaste plantenborder, de Gomphostigma White Candy zal de tuin verfraaien. Zijn winterhardheid gaat verder dan -10°C, wat hem geschikt maakt voor vollegrondteelt langs de Atlantische kust en in beschutte, warme standplaatsen in Nederland. Zijn loof met een subtiel zilveren tint zal de rode bloemen van Grevillea, de roze bloemen van Leucophyllum frutescens en het purperen blad van Loropetalum 'Fire Dance' prachtig doen uitkomen. Hij is magnifiek aan de rand van een vijver, waar het water de beweeglijke, maanachtig glanzende massa van zijn loof weerspiegelt. U kunt hem ook planten bovenop een keermuur, samen met bezemstruiken (Cytisus), groenblijvende, matig groeiende Amerikaanse sering (Ceanothus dentatus, C. griseus 'Yankee Point') en struikheide zoals Erica multiflora op neutrale tot kalkhoudende grond of E. lusitanica op zuurdere grond. Hij past zich goed aan aan kustgebieden en aan teelt in grote potten. U kunt deze zeer witte Gomphostigma combineren met gele of oranje bloeiende struikganzerik (Potentilla fruticosa) of met daglelies (Hemerocallis) voor een elegant contrast.

In Zuid-Afrika gebruiken vogels de jonge, flexibele twijgen voor de bouw van hun nest. De Gomphostigma virgatum is een specifieke gastheer voor een warkruid (Cuscuta), een merkwaardige plantaardige parasiet die bijna geen chlorofyl heeft.