Cassinia retorta Ward Silver - Buisson miel

De Cassinia retorta Ward Silver, ook wel Honingstruik genoemd, en lokaal soms Cottonbush of Tauhinu, is een groenblijvende, Nieuw-Zeelandse struik met het uiterlijk van een grote, zilverkleurige heide die prachtig staat in kusttuinen. De plant vormt in enkele jaren een lichtgevende, zeer grafische massa die het hele jaar door mooi aanwezig blijft, ondanks wind, kou en droogte. De crèmewitte bloei verspreidt een heerlijke honinggeur, en volgens sommige waarnemers geeft het loof bij warm weer een aroma van cake af. Verdraagt zowel zure als kalkhoudende grond, winterhard tot -12°C, deze zuidelijke struik vraagt alleen zon en een zeer goed doorlatende, liever arme bodem.

De Cassinia retorta Ward Silver (synoniem Ozothamnus leptophyllus) behoort tot de Asteraceae-familie; het is een naaste verwant van de Olearia, de Senecio en de Helichrysum. De soort komt oorspronkelijk uit Nieuw-Zeeland, meer specifiek het Noordereiland, waar hij voorkomt op duinen en in zandige gebieden. 'Ward Silver' is een snelgroeiende struik met een wat warrige habitus, die gemiddeld 1,75 m hoog en 1,30 m breed wordt in 10 jaar tijd. Zijn levensduur is relatief kort. De hele plant is bedekt met een zilverwit dons. De twijgen dragen kleine, dicht opeenstaande, dunne, stijve blaadjes van 5 mm lang, die omgebogen zijn en bijna geen steel hebben. Ze zijn kaal aan de bovenkant, maar dicht bedekt met wit dons aan de onderkant. Dit mooie blad blijft in de winter aan de plant. De bloei vindt plaats van mei tot augustus, afhankelijk van de regio, rond juli in een gemiddeld klimaat. Hij bestaat uit zeer veel crèmewitte bloemhoofdjes die een beetje lijken op minuscule margrieten, gegroepeerd in kleine eindstandige trossen, die zelf weer in schermen bijeen staan. Deze aangenaam geurende bloei trekt veel bestuivende insecten aan. Na bestuiving ontstaan er vruchten, zogenaamde nootjes, voorzien van een geveerd vruchtpluis.

De Cassinia retorta Ward Silver vindt van nature zijn plek in een kusttuin, waar hij gebruikt kan worden in een vrije haag, een heesterborder of een grote rotstuin. Je kunt hem combineren met andere groenblijvende kuststruiken die van dezelfde omstandigheden houden: Callistemon rigidus, cistusrozen, Pistacia lentiscus, Pittosporum tobira, Medicago arborea, Phlomis fruticosa, oleander, Olearia traversii, Atriplex... Hij is perfect geschikt voor tuinen in de mediterrane en Atlantische kustgebieden van ons land. Maar deze struik is winterhard en tolerant genoeg om verder landinwaarts geplant te worden, op een plek beschut tegen koude wind.