Calluna vulgaris Garden Girls Martina - Zomerheide

De Calluna vulgaris Garden Girls® 'Martina' is een struikheide (Calluna vulgaris) uit de productieve Garden Girls-serie, en meer specifiek uit de Summer Line-gamma, waarvan de vroege variëteiten al vanaf augustus bloeien. Bij deze heidesoorten blijven de bloemknoppen gesloten om een langdurige bloei te garanderen, die niet gevoelig is voor weersinvloeden. Omdat de bloemen niet bestoven worden, hebben ze een langere levensduur. 'Martina' schittert met aren in een intens donkerrood, bovenop een groen, wintergroen blad. Plaats haar in een rotstuin, als borderrand of in een mooie pot op het terras, in zure en goed doorlatende grond.

De Calluna vulgaris Garden Girls® 'Martina' behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Haar voorouder, de gewone struikheide, de enige soort in het geslacht Calluna, vormt in haar natuurlijke omgeving de dominante vegetatie van de schrale, zure heidevelden in de koude streken van het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. 'Martina' is een wintergroene heester die kleine, dichte struikjes vormt, met een brede, opgaande groeiwijze van ongeveer 50 cm hoog en 50 cm breed na 3 jaar teelt. Het hele jaar door decoratief dankzij haar mooie wintergroene loof, bloeit dit ras vanaf augustus tot en met oktober. Haar bloemknoppen zijn gerangschikt in opstaande, soepele aren. Het is een bijenvriendelijke plant, gebruikt in de bijenteelt vanwege het hoge suikergehalte in haar nectar. Heidehoning wordt gekenmerkt door zijn gelatineuze textuur en donkere kleur.

De Struikheide Garden Girls 'Martina' is een lichte en verfijnde plant, die in elke zure, vochtige tot droge grond past, in de volle zon of halfschaduw. Ze brengt haar elegantie naar de wilde hoeken van de tuin, maar ook naar weekend- of onderhoudsarme tuinen. Prachtig wanneer ze in groepen wordt geplant met andere soorten en variëteiten, combineert ze ook mooi met dwergasters uit het najaar en lage siergrassen, in een rotstuin, op een talud of in een informele border. In een heidetuin voelt ze zich thuis aan de voet van toverhazelaars, Pieris of Skimmia japonica. Op het terras of balkon vult ze potten en bloembakken mooi op, voor najaarscomposities met kleine vaste planten en bollen.

De Calluna vulgaris verdraagt matige begrazing. Ze vormt een belangrijke voedselbron voor schapen en reeën wanneer sneeuw de vegetatie bedekt. Ze kan zich herstellen na een brand. Vroeger werd deze plant als magisch beschouwd en gebruikt in rituelen voor witte magie; men schreef haar beschermende krachten toe, zoals op de Bretonse heide, waar men zegt dat ze geesten van spoken op afstand houdt. Struikheide is ook een ingrediënt van gruit, een aromatische samenstelling die in de middeleeuwen werd gebruikt bij het brouwen van bier, vóór de introductie van hop. Haar bloeiende toppen worden al heel lang gebruikt in de fytotherapie, omdat ze de reputatie hebben 'stenen in de blaas op te lossen'.