Calluna vulgaris Garden Girls Helena - Zomerheide

De Calluna vulgaris Garden Girls® 'Helena' is een struikheide (Calluna vulgaris) uit de productieve Garden Girls-serie, die cultivars biedt met bloemknoppen die gesloten blijven voor een lange bloei die bestand is tegen weersinvloeden. Omdat de bloemen niet worden bestoven, hebben ze een langere levensduur. 'Helena' kenmerkt zich door een mooi, frisgroen en helder loof dat bloemknoppen draagt in de kleur wit. Naast het verschil in bladkleur onderscheidt ze zich van de variëteit 'Alicia' door een minder vroege, maar wel langere bloei.

De Calluna vulgaris Garden Girls® 'Helena' behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Haar voorouder, de gewone dopheide, de enige soort in het geslacht Calluna, vormt in haar natuurlijke omgeving de dominante vegetatie van de arme, zuurminnende vegetatie in de koude streken van het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. 'Helena' is een groenblijvende struik die kleine, dichte struikjes vormt met een brede, opgaande groeiwijze van ongeveer 40 cm hoog en 40 cm breed na 4 tot 5 jaar teelt. Het hele jaar door decoratief dankzij haar mooie groenblijvende loof, bloeit deze cultivar van begin september tot in december. Haar bloemknoppen staan in opstaande, soepele aren. De lentegroene kleur van haar blad is zeer helder. Het is een bijenplant, gebruikt in de bijenteelt vanwege het hoge suikergehalte van haar nectar. Heidehoning wordt gekenmerkt door zijn gelatineuze textuur en donkere kleur.

De Struikheide Garden Girls 'Helena' is een lichte en verfijnde plant die in elke zure, vochtige tot droge grond staat, in de volle zon of halfschaduw. Plaats haar in een rotstuin, als borderrand of in een mooie pot op het terras. Ze brengt haar elegantie naar wilde hoeken in de tuin evenals naar weekend- of onderhoudsarme tuinen. Prachtig wanneer ze in groepen wordt geplant met andere soorten en variëteiten, combineert ze mooi met dwergasters in het najaar en lage siergrassen, in een rotstuin, op een talud of in een informele border. In een heidetuin staat ze mooi aan de voet van toverhazelaars, Pieris of Skimmia japonica. Op het terras of balkon vult ze potten en bloembakken voor herfstcomposities met kleine vaste planten en bollen.

De Calluna vulgaris verdraagt matige begrazing. Ze vormt een belangrijke voedselbron voor schapen en reeën wanneer sneeuw de vegetatie bedekt. Ze kan zich herstellen na een brand. Vroeger werd deze plant als magisch beschouwd en gebruikt in rituelen voor witte magie; men schreef haar beschermende krachten toe, zoals op de Bretonse heide, waar men zegt dat ze geesten van spoken op afstand houdt. Struikheide is ook een ingrediënt van gruit, een aromatische samenstelling die in de middeleeuwen werd gebruikt bij het brouwen van bier, vóór het gebruik van hop. Haar bloeitoppen worden al heel lang gebruikt in de fytotherapie, omdat ze de reputatie hebben 'stenen in de blaas op te lossen'.