Calluna vulgaris Garden Girls Athene - Zomerheide

De Calluna vulgaris Garden Girls® 'Athene' is een compacte struikheide (Calluna vulgaris) met kleine, karmijnrode bloemknoppen op een middengroen, wintergroen blad. Net als alle heideplanten uit de Garden Girls-serie blijven haar bloemknoppen gesloten, worden ze niet bestoven en zijn ze bestand tegen slecht weer. Hierdoor blijven ze tot wel 4 maanden aan de stengels zitten voor een zeer lange bloei. Combineer haar vlammende rode kleur met alle warme herfsttinten in een rotstuin, als borderrand of in een mooie pot op het terras, in zure en goed doorlatende grond.

De Calluna vulgaris Garden Girls® 'Athene' behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Haar voorouder, de gewone struikheide, de enige soort in het geslacht Calluna, vormt in haar natuurlijke omgeving de dominante vegetatie van de schrale heidevelden in de koude streken van het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. 'Athene' is een wintergroene heester die kleine, dichte struikjes vormt met een brede, opgaande groeiwijze van ongeveer 40 cm hoog en 50 cm breed na 3 jaar teelt. Het hele jaar door decoratief dankzij haar mooie wintergroene blad, bloeit dit ras van begin september tot in december. Haar bloemknoppen staan in opstaande, soepele aren. De middengroene kleur van haar blad combineert perfect met het karmijnrode van haar intense bloei. Het is een bijenvriendelijke plant, die in de bijenteelt wordt gebruikt vanwege het hoge suikergehalte in haar nectar. Heidehoning wordt gekenmerkt door zijn gelatineuze textuur en donkere kleur.

De Struikheide Garden Girls 'Athene' is een lichte en verfijnde plant die in elke zure, vochtige tot droge grond past, in de volle zon of halfschaduw. Ze brengt haar elegantie naar de wilde hoeken van de tuin, maar ook naar weekend- of onderhoudsarme tuinen. Prachtig wanneer ze in groepen wordt geplant met andere soorten en variëteiten, combineert ze mooi met dwergasters uit het najaar en lage siergrassen, in een rotstuin, op een talud of in een informele border. In een heidetuin komt ze mooi tot haar recht aan de voet van toverhazelaars, Pieris of Skimmia japonica. Op het terras of balkon vult ze potten en bloembakken perfect aan voor herfstcomposities met kleine vaste planten en bloembollen.

De Calluna vulgaris verdraagt matige begrazing. Ze vormt een belangrijke voedselbron voor schapen en reeën wanneer sneeuw de vegetatie bedekt. Ze kan zich herstellen na een brand. Vroeger werd deze plant als magisch beschouwd en werd ze gebruikt in rituelen voor witte magie; men schreef haar beschermende krachten toe, zoals op de Bretonse heide, waar men zegt dat ze geesten van spoken op afstand houdt. Struikheide is ook een ingrediënt van gruit, een aromatisch mengsel dat in de middeleeuwen werd gebruikt bij het brouwen van bier, voordat hop in gebruik kwam. Haar bloeiende toppen worden al heel lang gebruikt in de fytotherapie, omdat ze de reputatie hebben 'stenen in de blaas op te lossen'.