Calluna Garden Girls Gina - Zomerheide

De  Calluna vulgaris Gina  is de aanvoerder van een nieuwe lijn van struikhei, de 'Garden Girls', die zich kenmerken door een zeer langdurige bloei, die uitstekend bestand is tegen weersinvloeden en bestaat uit bloemknoppen die niet open gaan. Omdat ze niet bestoven worden, hebben de bloemen een langere levensduur. Bij 'Gina' zijn de twijgen rechtopstaand en zijn de bloemknoppen eerst felroze en worden later lichtroze, wat een mooi roze kleurenspel op de plant creëert.  Dit prachtige, zeer winterharde ras  past bij alle kleuren van het najaar, in rotstuinen, als borderrand of in een mooie pot op het terras. Hij groeit uitsluitend in zure, goed doorlatende grond.

De Calluna vulgaris Garden Girls Gina behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Haar voorouder, de gewone struikhei, de enige soort in het geslacht Calluna, vormt in haar natuurlijke omgeving de dominante vegetatie van de schrale heidevelden, in de koude streken van het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. Dit Gina-ras is een wintergroene heester die kleine, dichte, rechtopgaande struikjes vormt, van ongeveer 30 cm hoog en 35 cm breed. De groei is langzaam. Het hele jaar door decoratief, bloeit deze cultivar vanaf begin september, waarbij de bloei aanhoudt tot begin november. De bloemknoppen zijn gerangschikt in rechtopstaande, soepele aren. De donkergroene kleur van het loof laat de bloei mooi uitkomen. Het is een nectarrijke plant, die in de bijenteelt wordt gebruikt vanwege het hoge suikergehalte van haar nectar. Heidehoning wordt gekenmerkt door een gelatineuze textuur en een donkere kleur.

De Zomerhei Gina Garden Girls is een must voor zure, droge tot vochtige grond, in onderhoudsarme tuinen en natuurlijke zones waar ze veel verfijning zal brengen. Ze wordt gebruikt, in groep geplant, met andere rassen en cultivars (die zeer talrijk zijn), kleine siergrassen of zelfs dwergasters. Voor een lange winterbloei kunt u de natuur nabootsen, waar de gewone struikhei en de dophei (Erica) door elkaar groeien en het landschap van kleur laten veranderen wanneer ze in bloei staan. Deze kleine plant fleurt rotstuinen en borderranden langs paden op. Ze leent zich uitstekend voor teelt in potten en bloembakken, waar ze prachtige seizoenscomposities zal vormen. Geplant in heidetuinen, bedekt ze de voet van rododendrons of toverhazelaars.  

De Calluna vulgaris kan matige begrazing verdragen. Ze vormt een belangrijke voedselbron voor schapen en reeën wanneer sneeuw de vegetatie bedekt. Ze is in staat te regenereren na het passeren van vuur. Vroeger werd deze plant als magisch beschouwd en werd ze gebruikt in rituelen van witte magie ; men schreef haar beschermende krachten toe, zoals op de Bretonse heide, waar men zegt dat ze de geesten van spoken op afstand houdt. Struikhei is ook een ingrediënt van gruit, een aromatische samenstelling die in de middeleeuwen werd gebruikt bij het brouwen van bier, vóór het gebruik van hop. Haar bloeitoppen worden al heel lang gebruikt in de fytotherapie, omdat ze de reputatie hebben "stenen in de blaas op te lossen".