Yucca filifera - Palmlelie

De Yucca filifera, soms ten onrechte Yucca australis genoemd, vormt met de tijd een echt klein boompje met een vertakte stam, getooid met stijve bladeren die samenkomen in ronde rozetten. Deze grote plant tekent dan de karakteristieke silhouet van de boomvormende yuccasoorten die de woestijnlandschappen van Mexico markeren. Hoewel het loof van deze soort vrij klassiek is, maakt de monumentale zomerbloei, in een hangende en niet rechtopstaande pluim, het mogelijk om hem met zekerheid te identificeren. De bloemen van de Yucca filifera lijken op grote, wijd geopende crèmewitte tulpen en verspreiden een licht citroengeur. Zeven jaar geduld is nodig om een mooi exemplaar in de vollegrond te krijgen, wat redelijk is voor dit type planten. Zijn winterhardheid (-10°C in zeer goed doorlatende grond) maakt het mogelijk om hem tot in het binnenland te verwelkomen.

De Yucca filifera is een plant uit de agavefamilie die niet verward moet worden met de Yucca australis, een synoniem voor Yucca faxoniana, die veel bredere bladeren draagt en langzamer groeit. Yucca filifera is endemisch in de droge gebieden van het noorden en midden van Mexico, met name de Chihuahuawoestijn. Hij gedijt daar op een hoogte tussen 1.000 en 1.500 meter in drainerende, steenachtige of zanderige bodems. Vorst komt er sporadisch voor, maar kan in uitzonderlijke gevallen onder de -10°C duiken.

Jonge Yucca filifera hebben het uiterlijk van een rozet van stijve, lijnvormige bladeren, 2 cm breed, met randen voorzien van gekrulde vezels, in een blauwachtig groene kleur, en eindigend in een stevige doorn. Het geheel meet ongeveer 90 cm in alle richtingen en deze vegetatie blijft in de winter aanwezig. Na 7 tot 8 jaar begint de plant een stam te vormen, en groeit hij ongeveer 20 cm per jaar onder goede omstandigheden. De eindrozet vormt in de loop der tijd enkele vertakkingen, elk met een rozet van bladeren. Uiteindelijk vormt deze yucca een klein boompje met een kandelaarsilhouet dat een hoogte van 10 meter en een breedte van 4 meter kan bereiken. De stam van oude exemplaren heeft een duidelijk verbrede, gezwollen basis. De bloei, die vrij fantastisch is, vindt plaats in juli-augustus, bij oudere planten. Hij heeft de vorm van een grote pluim die langs de stam aanligt, soms meer dan 2 meter lang, en naar de grond gericht is. Deze spectaculaire bloeiwijze draagt tot wel 60 vertakkingen van 70 cm lang, die een prachtige pluim vormen. Elke vertakking draagt 30 tot 50 grote, witte, stervormig geopende, licht geurende bloemen. In Mexico wordt de yucca bestoven door een nachtvlinder die niet in Europa leeft. Om vruchten en zaden te krijgen, zal het daarom nodig zijn om handmatige bestuiving uit te voeren.

De Yucca filifera is een exotische plant die gemakkelijk te houden is in een vrij droog klimaat en in een goed doorlatende, maar diepe grond (zijn wortelstelsel is goed ontwikkeld). Hij is aangepast aan droge omstandigheden en verdraagt droge kou goed. Het is raadzaam om hem wat uit de buurt van looproutes en jonge kinderen te plaatsen vanwege zijn scherpe bladeren. Deze plant is perfect om een grote rotstuin structuur te geven, of om met flair het middelpunt van een exotische border te vormen. Je kunt hem solitair planten of op een droge helling combineren met Puya, Agave americana, schijfcactussen, Beschorneria, en redelijk winterharde zuilcactussen (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata), die eveneens weinig eisen stellen. De teelt in potten is nogal teleurstellend, omdat deze yucca dan niet tot zijn volle recht kan komen.