Westringia fruticosa Alba - Australische rozemarijn wit

De Westringia fruticosa Wit is een compactere vorm met zuiverwitte bloei van de Australische rozemarijn. Net als onze mediterrane rozemarijn behoort deze dichte, sterk afgeronde struik tot de lipbloemigenfamilie, heeft hij ook wintergroene, naaldvormige bladeren in grijsgroen met een witte onderkant, en produceert hij kleine lipbloemen. Die van hem zijn bijna zuiverwit, discreet gespikkeld met kleine paarse vlekjes in de keel. Zijn bloei is opmerkelijk lang, overvloedig in het voorjaar, meer sporadisch in de zomer en het hele jaar door in verse grond en in een zeer mild klimaat. Iets minder winterhard dan onze rozemarijn, is aanplant in de vollegrond alleen aan te raden voor onze meest gematigde streken. Maar omdat hij zich uitstekend leent voor teelt in pot in koudere regio's, brengt hij een mediterraan tintje op het terras gedurende het hele groeiseizoen, voordat hij vorstvrij overwinterd wordt.

De Westringia fruticosa, vroeger Westringia rosmariniformis genoemd, komt uit het oosten van Australië, meer specifiek het zuiden van Nieuw-Zuid-Wales. Het is een plant voor goed doorlatende tot droge, vrij zure grond, maar hij is redelijk tolerant voor licht kalkhoudende bodems. Deze struik heeft een ronde, licht uitgespreide groeiwijze, ondersteund door stijve, vierkantige twijgen. De groei is vrij snel in verse grond. Een volwassen exemplaar bereikt gemiddeld ongeveer 1 meter in alle richtingen. Het wintergroene loof bestaat uit zeer smalle, lijnvormige bladeren van 1,5 tot 2,5 cm lang. Ze zijn stijf, minder leerachtig dan die van rozemarijn, en staan in kransen van 3 tot 5 bij elkaar. Ze zijn donkergroen van kleur aan de bovenkant en witviltig aan de onderkant. De bloei vindt plaats van mei tot september, vooral in het voorjaar. De lipbloemen staan alleen en ontluiken in de bladoksels, aan het uiteinde van de twijgen. De diameter van de bloem varieert tussen 8 mm en 1,5 cm.

De Australische rozemarijn is een plant met discrete elegantie, vrij eenvoudig te kweken in een mild klimaat: hij is tolerant ten opzichte van de grondsoort, kan goed tegen droogte en heeft geen last van zeewind. Zijn enige vijand is de kou, die hem al vanaf -5°C kan doen verdwijnen als de grond niet voldoende doorlatend is. Deze struik bloeit zeer rijk en vraagt weinig onderhoud, behalve een jaarlijkse snoei aan het eind van de winter om zijn mooie, compacte en ronde vorm te behouden. Hij zal zonder problemen aanslaan in tuinen aan de Atlantische of mediterrane kust. Hij vormt mooie hagen aan de kust en combineert goed met allerlei struiken voor milde klimaten zoals sierkersen (Ceanothus), mimosa's, oleanders, flessenborstels (Callistemon), manuka's (Leptospermum), Melaleuca of spinachtigen (Grevillea). De keuze is groot, het is een kwestie van smaak. Teelt in een kuip maakt het mogelijk de struik te overwinteren in een koude kas of een zeer lichte, weinig verwarmde veranda in zeer koude streken.