Telopea Emperors Torch - Waratah

De Telopea Emperor's Torch is een groenblijvende, bossige heester voor een gematigd klimaat, verwant aan de protea's. Net als zij heeft hij een voorkeur voor arme, zeer drainerende grond en een zonnige standplaats. Deze selectie onderscheidt zich door een prachtige voorjaarsbloei, waarbij het blauwachtige, leerachtige loof bedekt wordt met grote, bolvormige bloeiwijzen in een felroze, bijna rode tint. Deze bestaan uit buisbloemen (Asteraceae) omgeven door schutbladen in dezelfde kleur. Een zeldzame, originele en ongewone plant, waarvan de teelt soms lastig kan zijn in te rijke grond en in een vochtig klimaat in de zomer.

De Telopea Emperor's Torch is een hybride, een kruising tussen de *Telopea speciosissima* (het bloemenembleem van New South Wales in Australië) en de *Telopea oreades*, die oorspronkelijk uit de koelere ondergroei van berghellingen in Zuidoost-Australië komt. Deze houtige en vertakte plant behoort tot de Proteaceae-familie. De cultivar 'Emperor's Torch' vormt een struik die onder onze klimaatomstandigheden gemakkelijk 2 meter hoog kan worden, met een breedte van 1,20 meter onder gunstige omstandigheden. De afwisselend geplaatste, eenvoudige en leerachtige, wigvormige bladeren zijn bedekt met een waslaag die verantwoordelijk is voor hun blauwachtige uiterlijk en zitten over de hele lengte van de stengels. In het voorjaar, in mei-juni, produceert de heester aan het uiteinde van de takken weelderige karmijnrode bloemhoofden van 8 cm breed. Deze bestaan uit een dichte kern van gebogen buisbloemen (Asteraceae), omringd door schitterende rode schutbladen. De bloemen zijn zeer gewild in de bloemsierkunst vanwege hun uitstekende vaasleven.

De Telopea Emperor's Torch is een plant met een zeer exotisch uiterlijk die het meer dan waard is om een teeltpoging te wagen. Hij zal bij voorkeur aanslaan in kusttuinen die gespaard blijven van strenge vorst, in zeer lichte, zeer drainerende grond met een zure tendens, arm aan nitraten en fosfor. Hoewel soms lastig te telen in een vochtig klimaat, zal hij de trots zijn van zijn gelukkige eigenaar wanneer hij solitair wordt geplant, op een grote talud of op de achtergrond van borders in een droge tuin, maar altijd op een beschutte en zonnige plek. In een tuin met een exotische inspiratie kan hij gecombineerd worden met cordylines, protea's of Leucadendron, met Echium pininana (Canarische reuzenslangenkruid), *Euphorbia characias*, *Euphorbia mellifera*, de reuzenvenkel (*Ferula communis*), *Melianthus major*, palmen of Leptospermum. Deze struik kan ook uitstekend in een kuip of grote pot worden gekweekt, om het terras of balkon van een ervaren liefhebber te sieren.