Vlinderstruik Masquerade - Buddleja davidii

De Buddleja davidii MASQUERADE ('Notbud') is een prachtige bontbladige vlinderstruik, die even interessant is vanwege zijn blad als vanwege zijn zomerbloei. De grijsgroene bladeren met crèmekleurige rand lichten borders en vrije hagen op, en de lange, donkerpaarse bloempluimen zijn geurend en worden druk bezocht door vlinders. Deze sierheester is goed winterhard en stelt weinig eisen aan klimaat en bodem.

Deze buddleja behoort tot de Helmkruidfamilie (Scrophulariaceae). De soort Buddleja davidii wordt vlinderstruik, David-buddleja of Pater David-buddleja genoemd. Hij komt oorspronkelijk uit Tibet en Midden- en Zuid-China, waar hij groeit in open terrein, op rotsige hellingen, verstoorde oevers en lichte struwelen. MASQUERADE is de handelsnaam van de cultivar 'Notbud', een bonte selectie die in het Verenigd Koninkrijk (East Malling) is verkregen en onder licentie door Notcutts wordt verspreid. Hij werd gepresenteerd als een verbetering van oudere bontbladige buddleja’s, vooral vanwege zijn decoratieve blad. Het is een bladverliezende tot halfwintergroene struik, afhankelijk van het klimaat. De takken staan eerst rechtop, maar gaan onder het gewicht van de bloeiwijzen hangen. In de volle grond bereikt hij 1,50 tot 2,50 m hoogte en een vergelijkbare breedte, afhankelijk van de jaarlijkse snoei. De bladeren zijn lancetvormig tot ovaal, grijsgroen met een onregelmatige crèmekleurige tot lichtgele rand. De bloei verschijnt op de eenjarige scheuten, van juni-juli tot september. De bloemen zijn klein maar talrijk en staan in kegelvormige pluimen van 15 tot 25 cm lang. De kleur varieert van donkerpaars tot roodpaars, afhankelijk van het licht. Ze geuren met de typische honingzoete geur van vlinderstruiken. Elke bloem heeft een klein, onopvallend oranje keeltje dat nuttig is voor bezoekende insecten. De vruchten zijn kleine doosvruchten met veel fijne zaden. Net als de typesoort staat deze variëteit niet bekend als onvruchtbaar: in tuinen die grenzen aan braakliggend terrein, spoorlijnen, oevers of natuurgebieden, is het raadzaam om de verlepte pluimen vóór de zaadvorming af te knippen. 
Aan het einde van de 19e eeuw in Europa geïntroduceerd, heeft Buddleja davidii tuinen veroverd vanwege zijn rijke bloei; tegenwoordig is een verantwoorde teelt nodig, met regelmatige snoei en controle op eventuele zaailingen.

In de tuin komt de vlinderstruik MASQUERADE goed tot zijn recht in een grote bloeiende haag of in een ruime heesterborder, op een zonnige plek, in gewone, goed doorlatende tuingrond. Hij combineert prachtig met de donkerpaarse Weigela florida 'Alexandra', de Philadelphus 'Belle Étoile' met geurende bloemen, de Hibiscus syriacus 'Blue Chiffon' die in de zomer het stokje overneemt met grote lavendelblauwe bloemen, en de blijvende Choisya 'Aztec Pearl', die in het voorjaar witte, geurende bloemen geeft.