Vlinderstruik Empire Blauw - Buddleja davidii

De Buddleia davidii 'Empire Blue' is een vlinderstruik die niet aan elegantie inboet: met een mooie, slanke en soepele groeiwijze, gekleed in groen blad met een grijsgroene onderkant, tooit hij zich van het hart van de zomer tot het begin van het najaar met lange, smalle pluimen in een helder blauwpaars. Deze worden voortdurend bezocht door vlinders die komen smullen van de nectar in het kleine oranje oog van elke bloem. De teelt is eenvoudig in normale, zelfs arme grond die af en toe droog valt. Buddleia's, majestueus op de achtergrond, vormen vaak de blikvangers van grote struikborders en bloeiende hagen, en dat is terecht.

De Buddleia davidii 'Empire Blue' is een bladverliezende tot halfwintergroene struik die behoort tot de familie der Buddlejaceae. Deze uitstekende Amerikaanse cultivar, geïntroduceerd in 1942 door Good & Reese nursery (Ohio), stamt onder andere af van de Buddleia van David, ook wel Buddleja van Vader David of wisselbladige buddleja genoemd, een robuuste Chinese soort die in ons klimaat invasief kan worden. 'Empire Blue', nog steeds veel aangeplant in tuinen, ontving in 1993 de Award of Garden Merit van de Britse Royal Horticultural Society.

De struik heeft een open en licht uitwaaierende groeiwijze, ondersteund door gebogen takken, en bereikt gemiddeld 3 meter hoogte bij 2 meter breedte binnen 5 à 6 jaar, afhankelijk van de groeiomstandigheden. Hij bloeit van juli tot september met een overvloed aan zeer volle bloempluimen van 15 tot 20 cm lang. De bloemen zijn blauwpaars van kleur met een oranje oog en verspreiden een zoete geur die zeer aantrekkelijk is voor bestuivende insecten. Het sierlijke blad van deze vlinderstruik bestaat uit lange, vrij donkergroene bladeren met een grijzige onderkant. De bladeren zijn 15 tot 20 cm lang, spits en lancetvormig. Deze zeer winterharde struik is bestand tegen stedelijke vervuiling, past zich aan arme grond aan en heeft geen last van tijdelijke droogte in diepe bodem.

Of hij nu wordt geplant als solitair of in groep, in een haag, op de hoek van een terras of achter in een vaste plantenborder, de Buddleia davidii 'Empire Blue' verfraait de tuin op unieke wijze. Zijn bloeiwijzen, druk bezocht door kleurrijke vlinders, vormen op zich al een spektakel. Ze laten ook de roze of rode bloemen van doorbloeiende rozenstruiken, de roze pluimen van de Spiraea billardii, of de rode, roze of paarse pluimen van bepaalde zomerseringen beter uitkomen. U kunt hem ook planten in een informele haag, samen met botanische rozen, krentenbomen, meidoorns, sierappels of andere prunussoorten. Hij past zich goed aan aan een standplaats aan zee en aan teelt in een kuip op het terras. De geurende bloemen zijn ook erg mooi in boeketten. U kunt deze buddleja ook combineren met teunisbloemen, in een helder geel, en met grote siergrassen (Miscanthus, Panicum, Deschampsia), voor een elegant contrast.