Gleditsia triacanthos Shademaster - Valse christusdoorn

De Gleditsia triacanthos inermis 'Shademaster' is een prachtige variëteit van de Amerikaanse driebladige christusdoorn met een brede, uitgespreide kroon, die geen doorns en bijna geen vruchten produceert. Zijn bladverliezende, glanzende, fijn verdeelde loof, dat lijkt op dat van de albizzia, is donkergroen van het voorjaar tot de zomer en verkleurt in het najaar naar goudgeel. Met zijn luchtige en majestueuze groeiwijze zorgt hij voor een lichte, zeer aangename schaduw in de zomer. Prachtig als solitair, deze bijzondere boom past zich aan elke grondsoort aan en door zijn goede winterhardheid kan hij overal in Nederland worden geplant.

De Gleditsia triacanthos is een boom uit de vlinderbloemenfamilie, verwant aan de johannesbroodboom, en is oorspronkelijk afkomstig uit het oosten en midden van de Verenigde Staten (van Nebraska, via Pennsylvania tot aan Texas). Zijn groei is snel, vooral op verse grond. 'Shademaster' is een tuinbouwselectie zonder doorns aan de takken. Hij heeft een karakteristieke, breed uitwaaierende, luchtige vorm met een 'gordijnachtige' begroeiing. Hij bereikt een hoogte van ongeveer 15 meter en een breedte van 10 meter. Het loof verschijnt laat, aan het einde van het voorjaar. De grote, zeer fijn verdeelde bladeren bestaan uit kleine deelblaadjes, staan verspreid, zijn even geveerd (paripinnaat) en meten tussen de 14 en 25 cm. Donkergroen van kleur, worden ze in de herfst goudgeel. De rechte, onvertakte stam heeft een mooie donkere schors met diepe groeven. Deze boom is tweehuizig (er zijn mannelijke en vrouwelijke exemplaren) en de onopvallende zomerbloei is zeer aantrekkelijk voor bijen. Alleen de vrouwelijke bomen dragen mahonie- tot bruinachtige, afgeplatte peulen van 20 tot 40 cm lang, die in de winter blijven hangen en een zoet, eetbaar vruchtvlees bevatten. De cultivar 'Shademaster' produceert geen of zeer weinig vruchten. Jonge planten moeten beschermd worden tegen strenge vorst, maar een volwassen boom kan temperaturen tot ver onder de -15°C weerstaan. Deze boom heeft een diepe penwortel en heeft daarom ook een diepe, goed doorlatende bodem nodig.

Je kunt je afvragen waarom de doornloze Amerikaanse driebladige christusdoorn en zijn variëteiten niet vaker in Nederland worden geplant, waar in tuinen vaak alleen de albizzia te zien is, die toch minder winterhard en niet makkelijker te kweken is. Waarschijnlijk vanwege de onopvallende bloei, die ruimschoots wordt gecompenseerd door de pracht van zijn loof. Kortom, het is een perfecte solitairboom voor een grote tuin, geplant bij het terras of een rustplek, waar hij zorgt voor een mooie, lichte en aangename schaduw zonder dat andere planten aan zijn voet in de weg zitten.

Als sierboom en nuttige plant heeft de Gleditsia hard, dicht hout met een roodbruine kleur, dat lokaal wordt gebruikt voor het maken van palen, spoorbielzen en dat ook gewaardeerd wordt in de meubelmakerij. Zijn loof, rijk aan eiwitten, is uitstekend veevoer. Deze zeer aanpasbare boom gedijt goed in rijke, vochtige, zelfs slecht gedraineerde grond, maar verdraagt, eenmaal goed gevestigd, ook droge zomers, arme en kalkhoudende grond.