Echte salie Elephant Ear

De Salvia officinalis 'Elephant Ear' is een cultivar van echte salie die zich onderscheidt door zijn extra grote, bijzonder smaakvolle bladeren, met een heel fris aroma en een vleugje oestersmaak. Ze zijn vooral heerlijk in de Italiaanse keuken. Het is een zeer winterharde en weinig eisende vaste plant. Bij dit ras is de zomerbloei klassiek, met aarvormige, blauwachtige bloemen. Deze mooie plant met geneeskrachtige eigenschappen kan zowel in pot als in de vollegrond. Plant haar op een zonnige plek, in elke goed voorbereide en waterdoorlatende bodem. Snoei in het voorjaar flink terug om de aanmaak van nieuwe, krachtige scheuten te stimuleren.

De Echte salie 'Elephant Ear' stamt af van de botanische soort Salvia officinalis. Haar bladeren worden veel gebruikt in de Italiaanse keuken, bijvoorbeeld in gerechten met varkensvlees en lamsvlees, vis, worst, kaas en witte bonen. Deze vaste plant heeft een bossige, compacte, licht uitgespreide groeiwijze en wordt meestal tussen de 40 en 60 cm hoog en 50-60 cm breed. De vierkantige stengels hebben een verhoute basis. De grote, ovale, licht gerimpelde bladeren zijn grijsgroen van kleur en zeer geurig als je ze kneust. Het is een zeer winterharde plant, bestand tot -15°C, die zowel in de moestuin als in de siertuin past. De bloei vindt plaats tussen juni en augustus, afhankelijk van het klimaat. Ze bestaat uit aren met mauve bloemen en purperen schutbladen, die zeer in trek zijn bij bijen en andere bestuivers. Echte salie behoort, net als tijm, bonenkruid en lavendel, tot de Lipbloemenfamilie (Lamiaceae).

Echte salie werd al in de oudheid gebruikt en was zeer aanwezig in de Middeleeuwen, waar ze een plek had in de kruidentuin. "Wie salie in zijn tuin heeft, heeft geen dokter nodig": dit gezegde toont het belang dat werd gehecht aan de geneeskrachtige eigenschappen van Echte salie, ook wel 'de plant die redt' genoemd. Salie staat inderdaad bekend om zijn urineafdrijvende, tonische, ontsmettende, transpiratieremmende en krampstillende eigenschappen.

In de keuken geven verse of gedroogde bladeren smaak aan vis, gevogelte, sauzen en groenten. Voeg de bladeren aan het einde van de bereiding toe om hun aroma te behouden. Ze kunnen ook worden gebruikt voor het zetten van thee.

De oogst: De bladeren kunnen worden geoogst van maart tot oktober, bij voorkeur 's ochtends, door de twijgen af te knippen. Regelmatig oogsten bevordert de ontwikkeling van nieuwe scheuten. Het aroma is het sterkst in het voorjaar, vlak voor de bloei.

De bewaring: Verse saliebladeren zijn enkele dagen houdbaar in de koelkast. Voor langere bewaring kun je de twijgen in de schaduw drogen en de bladeren enkele maanden bewaren in luchtdichte potten.

De tip van de tuinier: In de tuin kun je gerust soorten mengen door een paar kruiden zoals salie midden in je vaste plantenborders of in rotstuinen te zetten. Ze zullen er perfect in passen en de soms krachtige geuren van kruidenplanten hebben vaak de eigenschap insecten weg te houden die gevoelige planten, zoals sommige rozenstruiken, kunnen aanvallen.