Sorbus wardii - Lijsterbes

De Sorbus wardii, ook wel Tibetaanse lijsterbes genoemd, is een nieuwe variëteit die nog weinig verkrijgbaar is en zeer decoratief door zijn breed, rond blad dat erg wollig is en daardoor een zilverachtige, glanzende tint heeft. Hij vormt een kleine boom of grote, ronde struik van maximaal 7 meter hoog, perfect voor de aanplant in kleine tot middelgrote tuinen. Zijn grote, elliptische blad, mooi gegroefd door diepe nerven, is volledig bedekt met een dikke laag wit dons die van het voorjaar tot in het najaar opvalt en voorbijgangers verrast. Deze soort bloeit van mei tot juni met brede, crèmewitte schermen, gevolgd door grote, feloranje bessen in oktober-november. Winterhard tot -20°C houdt deze boom van volle zon en verdraagt hij droge en arme grond goed, net als zijn neef de Sorbus aria. Plant hem in alle goed doorlatende, niet te rijke gronden, tegen een haag of in een vak met struiken met donker blad om zijn lichte blad te laten uitkomen.

De Tibetaanse lijsterbes behoort tot de familie van de Rosaceae. De Sorbus wardii is afkomstig uit de Himalaya. Het is een kleine, bladverliezende boom of grote struik die normaal gesproken 7 meter hoog en 6 meter breed wordt. De Sorbus wardii heeft een ronde tot ovale groeiwijze. De bladverliezende bladeren zijn elliptisch tot rond, met duidelijk geveerde nerven en zijn aan beide kanten zeer wollig, wat de boom een zilverachtig en glinsterend uiterlijk geeft in de wind. De bloei verschijnt in mei-juni, in de vorm van kleine crèmewitte bloempjes verenigd in eindstandige schermen. Deze wordt gevolgd door feloranje vruchten met meelachtig vruchtvlees waar vogels dol op zijn. Plant de Tibetaanse meelbes in elke goed doorlatende grond, van vochtig tot droog, zuur, neutraal tot alkalisch. Hij ontwikkelt zich zowel in de volle zon als in halfschaduw, maar heeft een voorkeur voor een lichte standplaats. Deze kleine boom stelt geen bijzondere eisen en verdraagt arme grond goed. Omdat zijn wortelgestel diepgaand is, is het verstandig hem op ruime afstand van gebouwen, looproutes en terrassen te planten. Indien nodig kan een onderhoudssnoei worden uitgevoerd voordat de groei weer op gang komt, door ziek of dood hout en kruisende takken te verwijderen. Soms kunnen aantastingen door bladluizen, spint of schildluis worden waargenomen. Deze boom kan mogelijk worden aangetast door kanker, wortelrot en bacterievuur.

De Tibetaanse meelbes is een boom voor vrijgroeiende hagen, bosjes en als schaduwboom. Hij kan ook solitair worden geplant. Hij is vol charme en past in zowel kleine als grote tuinen. Je kunt hem opnemen in een landelijke haag, vergezeld van grote struiken zoals de duindoorn (Hippophae rhamnoides), de Cotoneaster 'Cornubia', Euonymus myrianthus of de Perzische parrotia (Parrotia persica), of plant hem tegen een achtergrond van donker blad met rode en purperen pruikenbomen en zwartbladige vlier.

Sorbus betekent 'drinken' in het Latijn, een verwijzing naar de vruchten van de soort die zeer wrang zijn en dorst geven. Het hout van de meelbes is zeer fijn en wordt gebruikt in meubelmakerij en draaiwerk. Aria, Arie, is de naam van een oude provincie in het Perzische Rijk, gelegen ten oosten van Perzië en ten noordwesten van India, wat overeenkomt met de regio Herat in het westen van Afghanistan; het is ook de botanische naam van de meelbes. De kruising van de meelbes met de gewone peer heeft geleid tot een intergenerieke hybride genaamd x Sorbopyrus auricularis met heerlijke vruchten.