Viburnum rhytidophyllum - Sneeuwbal

De Viburnum rhytidophyllum, ook wel de Rimpelblad-sneeuwbal genoemd, is een grote, groenblijvende struik die zijn naam dankt aan het merkwaardig gerimpelde uiterlijk van zijn lange, ovale bladeren, wat hem zo uniek maakt. Zijn grote, gebobbelde en hangende bladeren zijn donkergroen en glanzend aan de bovenkant, en fluweelachtig grijs aan de onderkant. Ze vormen een prachtige achtergrond voor de voorjaarsbloei, die verschijnt in grote, platte schermen in een crèmewitte kleur. De vruchtdracht is ook behoorlijk decoratief, in de vorm van kleine, rode besjes die bij rijpheid zwart worden, waarbij beide kleuren vaak naast elkaar op dezelfde plant te zien zijn. Makkelijk te kweken op een zonnige plek in normale, zelfs kalkhoudende grond, mits deze diep en vochthoudend is. Sneeuwballen zijn makkelijke struiken die goed passen in informele hagen, door verschillende soorten te mengen of ze te combineren met andere bloeiende struiken.

De Viburnum rhytidophyllum behoort tot de familie Caprifoliaceae, waartoe veel soorten bladverliezende en groenblijvende sneeuwballen behoren, met een meer of minder geurende bloei. Deze soort is afkomstig uit het midden-westen van China en wordt al heel lang in onze Europese parken en tuinen gebruikt vanwege zijn snelle groei, zijn gemakkelijke teelt en het geringe onderhoud dat hij nodig heeft. Het is een grote, groenblijvende struik met een imposante, bossige groeiwijze, vaak even breed als hoog. Op volwassen leeftijd bereikt hij 3 tot 5 meter in alle richtingen, met een snelle groei. De bladeren zijn gaafrandig, donkergroen en glanzend aan de bovenkant, wollig en dof aan de onderkant, langwerpig en diep generfd. Ze zijn 15 tot 20 cm lang. De bloei is een gebeurtenis die zijn tijd neemt: de zure groene bloemknoppen verschijnen al in november, gegroepeerd in afgeplatte, ronde tuilen van wel 20 cm breed, aan het uiteinde van de twijgen. Ze gaan geleidelijk open in mei-juni, tot kleine, crèmewitte bloempjes die soms een roze tint hebben. Deze bloei kan geurend zijn. Ze wordt gevolgd door de vorming van kleine, eivormige, rode vruchtjes die bij rijpheid zwart worden en een feest zijn voor vogels. Voor een goede vruchtdracht is het aan te raden meerdere planten bij elkaar te zetten.

De Viburnum rhytidophyllum is een uitstekende struik voor een informele haag, die om goed te gedijen alleen een zonnige standplaats en een vrij diepe, niet te droge grond nodig heeft. Hij vormt ook een prachtige solitair, geplant als achtergrond. Combineer hem bijvoorbeeld met de bladverliezende Viburnum x bodnantense met vroege bloei, de in het najaar felgekleurde Viburnum lantana, met sering, Japanse sierkwee, Chinese amandelboom, Viburnum davidii, Rosa complicata of Cotoneaster lacteus...