Viburnum plicatum Tomentosum - Japanse sneeuwbal

De Viburnum plicatum 'Tomentosum' is een groot groeiende variëteit van de Japanse Sneeuwbal die het voordeel biedt van een wisselend decor van het voorjaar tot in het najaar, waardoor zijn prachtige, etagevormige silhouet nog meer opvalt. Deze bladverliezende struik ontwikkelt zich horizontaal met een vertakking die zich in brede plateaus organiseert, geaccentueerd door een fijn geplooid en omgebogen blad. Van mei tot juni bedekken brede, platte bloeiwijzen omgeven door steriele witte bloemen, vergelijkbaar met die van sommige hortensia's, de bovenkant van zijn zijtakken. In de herfst neemt zijn blad prachtige roodpaarse tinten aan, waardoor zijn lichtere hout mooi uitkomt. Deze redelijk winterharde soort heeft een voorkeur voor de zon maar doet het ook goed in halfschaduw. Hij houdt van kalkvrije grond die koel blijft. 

De Viburnum plicatum is een bladverliezende struik uit de familie van de muskuskruidfamilie (voorheen ingedeeld bij de kamperfoeliefamilie), oorspronkelijk afkomstig uit China en Japan. 'Tomentosum' is een tuinbouwselectie die zich onderscheidt van de soort door zijn aanzienlijke ontwikkeling in de breedte en zijn grote voorjaarsbloeiwijzen. Met een eerder horizontale, etagevormige takkenstructuur heeft de plant een karakteristiek gelaagde groeiwijze; zijn zowel gestructureerde als luchtige silhouet maakt hem het hele jaar aantrekkelijk, zelfs in de winter. Hij bereikt op volwassen leeftijd ongeveer 3 meter hoogte bij 4 meter breedte, met een vrij gemiddelde groeisnelheid. De bloei vindt plaats in mei en gaat door tot in juni. De afgeplatte schermvormige bloeiwijzen, 5 tot 10 cm breed, ontwikkelen zich bovenop de twijgen. Ze bestaan uit een perifere krans van goed ontwikkelde, steriele bloemen met elliptische, witte bloemblaadjes, die kleine fertiele bloemen omringen in de vorm van eerst beige, dan witgroenige knopjes. De bestoven fertiele bloemen veranderen in kleine rode en later bij rijpheid zwarte bessen, verzameld in rijkelijke trossen. De bladeren, die afvallen, zijn 5 tot 8 cm lang, ovaal van vorm, toegespitst, sterk generfd en hebben regelmatig getande randen. Ze doen een beetje denken aan die van hazelaars. Hun kleur is een vrij donker en glanzend groen aan de bovenkant, de onderkant is meer behaard. Het blad krijgt in de herfst weelderige kleuren, in oranjerood en vervolgens roodpaars.

Deze bijzonder sierlijke struik verdient een ereplaats in een Japanse tuin, of een tuin in Engelse of romantische stijl. Je kunt hem in het midden van een gemengde border plaatsen waarin zomer- en najaarsbloeiers, mooie vruchtdragers en grafisch blad de hoofdrol spelen, zodat zijn schoonheid niet wordt overtroefd. Je zult hem zelfs in de winter waarderen vanwege zijn mooi gestileerde takkenstructuur, met een enigszins Japans aandoend uiterlijk. Deze Viburnum 'Tomentosum' kan ook worden geplant in een bosje of als haag, samen met andere bloeiende struiken zoals het heilige bamboe, de sambucus 'Black Lace', de pindakaasboom (Clerodendrum trichotomum), een Berberis thunbergii 'Atropurpurea' waarvan het paarse blad zijn witte bloeiwijzen en rode vruchten mooi laat uitkomen. Je kunt hem ook combineren met compacte photinia's, olijfwilgen, camelia's, pieris of hortensia's op niet-kalkhoudende grond, de keuze is ruim.