Viburnum plicatum Summer Snow Flake - Japanse sneeuwbal

De Viburnum Plicatum Summer Snow Flake is een variëteit van de Chinese sneeuwbal die van nature een groot deel van het jaar decoratief is. Deze bladverliezende struik met een fraai gelaagde habitus biedt in het voorjaar een zeer witte bloei, sierlijk gerangschikt in etages boven op de vegetatie. In het najaar kleurt hij koperrood en gloeiend rood en in de winter komt de mooie horizontale architectuur van de takken goed tot zijn recht. Deze sneeuwbal met zijn hortensia-achtige uitstraling bloeit eerder dan hortensia's en geeft de voorkeur aan zonnige standplaatsen. Net als hortensia's houdt hij van vochtige grond die arm is aan kalk.

De Viburnum plicatum is een bladverliezende struik uit de familie van de adoxaceae (vroeger ingedeeld bij de caprifoliaceae), afkomstig uit China en Japan. 'Summer Snow Flake' is een tuincultivaar die in 1992 bekroond werd met een Award of Garden Merit in Engeland, de hoogste onderscheiding in de plantenwereld. Deze variëteit onderscheidt zich van het type door zijn compactere groei en prachtige voorjaarsbloei. Met zijn gelaagde, eerder horizontale takken heeft de plant een karakteristieke gelaagde habitus, waarbij zijn gestructureerde en tegelijk luchtige silhouet hem het hele jaar aantrekkelijk maakt, zelfs in de winter. Hij bereikt op volwassen leeftijd een hoogte van ongeveer 3 m bij een breedte van 1,50 m tot 2 m, met een vrij langzame groei. De bloei vindt plaats in mei en duurt tot in juni. De afgeplatte schermvormige bloeiwijzen, 4 tot 8 cm breed, ontwikkelen zich bovenop de takken. Ze bestaan uit een buitenste krans van steriele bloemen met goed ontwikkelde, elliptische witte kelkbladen, die kleine vruchtbare bloemen omringen in de vorm van beige knoppen die later witgroen worden. De bevruchtbare bloemen veranderen na bestuiving in kleine rode bessen die bij rijpheid zwart worden, bijeengebracht in rijke trossen. De bladverliezende bladeren zijn 5 tot 8 cm lang, ovaal van vorm, puntig toelopend, sterk geribd, met regelmatig getande randen. Ze doen een beetje denken aan hazelaarsbladeren. Hun kleur is een vrij donker en satijnachtig groen aan de bovenkant, terwijl de onderkant meer behaard is. Het blad krijgt in het najaar schitterende herfstkleuren, van oranje tot purperrood.

Deze bijzonder decoratieve struik verdient een ereplaats in een Japanse tuin, een Engelse tuin of een romantische tuin. U kunt hem in het midden van een gemengde border plaatsen met zomer- en herfstbloeiers, mooie vruchten en grafisch blad, zodat zijn schoonheid niet wordt overschaduwd. Ook in de winter is hij aantrekkelijk dankzij zijn fraai gestileerde takken met een enigszins Japanse uitstraling. Plant deze Viburnum 'Summer Snow Flake' ook in groepen of als haag, samen met andere bloeiendestruiken zoals heilige bamboe, vlier Black Lace, kansenboom (Clerodendrum trichotomum), een Berberis thunbergii 'Atropurpurea' waarvan het purperen blad zijn witte bloeiwijzen en rode vruchten mooi doet uitkomen. U kunt hem ook combineren met compacte photinia's, elaeagnus, camelia's, pieris of hortensia's in niet-kalkhoudende grond – de keuze is groot.