Viburnum plicatum Mariesii - Japanse sneeuwbal

De Viburnum plicatum 'Mariesii' is zonder twijfel de Chinese sneeuwbal met het mooiste etagegewijze groeivorm en een zeer uitgesproken, horizontale structuur. Deze middelgrote, bladverliezende struik, gezegend door de natuur, biedt ook een prachtige voorjaarsbloei met witte bloemen, die in platte schermen op de takken rusten, en vlammende herfstkleuren. Deze sneeuwbal, die wat weg heeft van een hortensia, bloeit eerder en geeft zelf de voorkeur aan zonnige standplaatsen. Hij zal perfect gedijen in dezelfde grond als uw hortensia's: een vochthoudende grond die arm is aan kalk.

De Viburnum plicatum is een bladverliezende struik uit de familie van de muskuskruidfamilie (voorheen ingedeeld bij de kamperfoeliefamilie), oorspronkelijk afkomstig uit China en Japan. 'Mariesii' is een oud tuinbouwras dat zich vooral onderscheidt door zijn zeer uitgesproken etagegewijze groeivorm en zijn minder uitbundige ontwikkeling. Met zijn horizontale vertakking heeft de plant een karakteristieke etagevorm; zijn zowel gestructureerde als luchtige silhouet maakt hem het hele jaar aantrekkelijk, zelfs in de winter. Hij bereikt op volwassen leeftijd ongeveer 2 meter hoogte bij 3 meter breedte, met een vrij langzame groei. De bloei vindt plaats in mei en gaat door tot in juni. De afgeplatte bloeiwijzen (tuilen), 10 tot 15 cm breed, ontwikkelen zich bovenop de takken. Ze bestaan uit een buitenste krans van goed ontwikkelde, steriele bloemen met elliptische, witte bloemblaadjes, die kleine, vruchtbare bloemen omringen in de vorm van eerst beige, dan witgroenige knoppen. De bestoven, vruchtbare bloemen veranderen in kleine, rode en later zwarte bessen bij rijpheid, die in royale trossen bijeen zitten. De bladeren, die afvallen, zijn 5 tot 8 cm lang, ovaal van vorm, toegespitst, sterk generfd en hebben regelmatig getande randen. Ze doen een beetje denken aan die van hazelaars. Hun kleur is een vrij donker, satijnachtig groen aan de bovenkant, de onderkant is meer behaard. Het blad krijgt in het najaar prachtige kleuren, eerst geel en dan donkerrood bordeaux tot paarsachtig.

Deze bijzonder sierlijke struik verdient een ereplaats in een kleine tuin of in het midden van een gemengde border waarin zomer- en najaarsbloeiers, mooie vruchtdragers en grafisch blad de hoofdrol spelen, zodat zijn schoonheid niet wordt overtroefd. Hij wordt zelfs in de winter gewaardeerd vanwege zijn regelmatig etagegewijs vertakte, mooi gestileerde structuur, met een enigszins Japans aandoend uiterlijk. Plant deze Viburnum 'Mariesii' samen met andere bloeiende struiken, in gezelschap van een heilige bamboe, een sierlijke vlier 'Black Lace', een pindakaasboom (Clerodendrum trichotomum), of een Berberis thunbergii 'Atropurpurea' waarvan het paarse blad zijn roze bloeiwijzen en rode vruchten mooi laat uitkomen. Je kunt hem ook combineren met compacte glansmispels, olijfwilgen, camelia's, pieris of hortensia's op niet-kalkhoudende grond; de keuze is groot. Hij verdient het ook om solitair geplaatst te worden in een kleine tuin of in het midden van een border met lage vaste planten en siergrassen, vanwege zijn mooie aanwezigheid in de winter.