Viburnum plicatum Kilimanjaro - Japanse sneeuwbal

De Viburnum plicatum 'Kilimanjaro' is een variëteit van de Chinese sneeuwbal die in het najaar van 2011 de trofee van Saint-Jean de Beauregard won. Hij onderscheidt zich van de gebruikelijke soorten door zijn verrassend smalle, piramidale groeiwijze, die bijzonder geschikt is voor kleine ruimtes. In het voorjaar tooit deze bladverliezende struik zich met een veelheid aan enigszins afgeplatte, zuiverwitte bloeiwijzen die doen denken aan die van sommige hortensia's. Deze overvloedige bloei wordt gevolgd door een veelheid aan rode bessen in de late zomer, dicht opeengepakt in mooie trossen die extra opvallen door het blad dat paarsrood verkleurt voordat het valt. Je zult hem zelfs in de winter waarderen, vanwege zijn regelmatig etagevormige, mooi gestileerde takkenstructuur met een enigszins Japans aandoend uiterlijk. Deze het hele jaar door prachtige plant is gemakkelijk te acclimatiseren in elke goede tuingrond en kan zelfs in een grote kuip worden gekweekt.

De Viburnum plicatum is een struik uit de familie van de kamperfoelieachtigen (sinds kort muskuskruidachtigen) die oorspronkelijk uit China en Japan komt. 'Kilimanjaro' is een Nederlandse kweek die zich vooral onderscheidt door zijn zuilvormige groei, zijn zeer uitbundige witte bloei gevolgd door evenveel vruchten, en zijn minder uitbundige ontwikkeling. Met zijn horizontale vertakking heeft de plant een karakteristieke etagevormige groei; zijn zowel gestructureerde als luchtige silhouet maakt hem het hele jaar aantrekkelijk, zelfs in de winter. Hij bereikt op volwassen leeftijd ongeveer 1,80 meter hoogte bij 1 meter breedte, met een vrij langzame groei. De bloei vindt plaats in mei en gaat door tot in juni. De afgeplatte schermvormige bloeiwijzen met een doorsnede van 10 cm ontwikkelen zich aan het uiteinde van de twijgen. Ze bestaan uit een buitenste krans van steriele, goed ontwikkelde bloemen met elliptische, witte bloemblaadjes, die kleine fertiele bloemen omringen in de vorm van beige en later witgroenige knoppen. De bestoven fertiele bloemen veranderen in kleine rode en later bij rijpheid zwarte bessen, verzameld in royale trossen. De bladeren, die bladverliezend zijn, zijn 5 tot 8 cm lang, ovaal van vorm, toegespitst, sterk generfd en hebben regelmatig getande randen. Hun kleur is een vrij donker en glanzend groen aan de bovenkant, de onderkant is meer behaard. Het blad krijgt in de herfst prachtige kleuren, eerst geel en dan donkerrood bordeaux tot paarsachtig.

Een ware "besneeuwde top". Deze ongewone struik verdient een ereplaats in een kleine tuin of in het midden van een gemengde border waarin zomer- en herfstbloeiers, mooie vruchtdragers en sierlijk blad de hoofdrol spelen, zodat zijn schoonheid niet wordt overtroefd. Je plant deze Viburnum 'Kilimanjaro' in een border met bloeiende struiken, samen met een heilige bamboe, een sierlijke vlier 'Black Lace', een pindakaasboom (Clerodendrum trichotomum), of een Berberis thunbergii 'Atropurpurea' waarvan het paarse blad zijn roze bloeiwijzen en rode vruchten mooi laat uitkomen. Je kunt hem ook combineren met compacte glansmispels, olijfwilgen, camelia's of hortensia's in niet-kalkhoudende grond; de keuze is groot. Hij verdient het ook om solitair te staan in een kleine tuin of in het midden van een border met lage vaste planten en siergrassen, vanwege zijn mooie aanwezigheid in de winter. Je kunt hem ook in een grote kuip op het terras of balkon plaatsen.