Viburnum lantana Aureum - Wollige sneeuwbal

De Viburnum lantana 'Aureum' is een unieke vorm met goudgeel blad van de inheemse wollige sneeuwbal. Dit ras bezit dezelfde kwaliteiten als de wilde vorm, maar is iets minder krachtig. Daarentegen vormt het een veel lichtere, verfijndere struik, ideaal om een vleugje fantasie aan een landelijke sfeer toe te voegen. Zijn prachtige goudgele loof wordt in het voorjaar versierd met talrijke crèmewitte bloemen, gevolgd door decoratieve vruchten. Deze sneeuwbal is niet alleen geschikt voor de meeste van onze klimaten, maar is ook decoratief en nuttig voor het kleine tuindierenleven. Het is een uitstekende struik voor kalkhoudende gronden.

De Viburnum lantana 'Aureum' is een selectie van de Duitse boomkwekerij Späth uit 1921. De typesoort, die in onze streken namen draagt als wollige sneeuwbal, mancienne of koeienbes, is afkomstig uit Midden- en Zuid-Europa, West-Azië en Noord-Afrika. Het is een bladverliezende struik van lichte bossen en struikgewas, die vaak op kalkhoudende bodem groeit op hoogtes onder de 1600 meter. Alle sneeuwballen worden tegenwoordig ingedeeld in de familie van de muskuskruidachtigen (Viburnaceae).

De wollige sneeuwbal 'Aureum', met een langzamere groei dan de typesoort, bereikt ongeveer 2 meter in alle richtingen. Het is een bossige struik, goed vertakt, met een over het algemeen ronde habitus. Het blad, dat bladverliezend is en goudgeel in het voorjaar, krijgt in de loop van de weken meer of minder groene tinten. Deze gele kleur zal langer aanhouden als de plant een halfschaduw of schaduwrijke standplaats heeft. De grote bladeren van deze sneeuwbal zijn overhangend, dik en ruw, ovaal van vorm, fijn getand, met de onderkant bedekt met dons. Elk blad kan tot 10 cm lang en 6 cm breed worden. De herfstkleuren, vaak prachtig, verschillen per jaar: ze zijn waarschijnlijk afhankelijk van de weersomstandigheden en de aard van de bodem. De bloei, van april tot juni, is overvloedig en nectarrijk. Ze vormt zich aan het uiteinde van de eenjarige twijgen. Het zijn ronde, afgeplatte bloemschermen van 4 tot 10 cm in diameter, samengesteld uit witte bloempjes van 5 mm met opvallende gele meeldraden. Deze geurende bloei wordt gevolgd door een vruchtdracht in trossen, die vrij origineel is, en waarvan je van september tot december kunt genieten. De vruchten zijn bolvormig, meten 8 mm in diameter en verkleuren achtereenvolgens van roze naar rood en dan naar zwart bij rijpheid. Ze trekken vogels aan, die de kortste en somberste dagen van het jaar zullen opvrolijken.  De jonge twijgen van de wollige sneeuwbal, wollig van uiterlijk, zijn buigzaam en bedekt met kleine stervormige haartjes. Na verloop van tijd krijgen ze een meer grijze kleur.

De Viburnum lantana 'Aureum' is een zeer winterharde struik die zich aanpast aan vele teeltomstandigheden, van noord tot zuid in ons land. Je kunt hem gebruiken als solitair, in informele hagen, in een heesterborder of in een bosplantsoen. Plant hem in een doorgangsgebied om te genieten van zijn goudgele blad en zijn geur. Dit ras zal prachtig staan naast struiken met donker, paars of zwart blad.  Combineer hem ook met andere inheemse planten zoals de mispel (Mespilus germanica), de Gelderse roos (Viburnum opulus), de wilde kardinaalsmuts (Euonymus europaeus), hazelaars of meidoorns.