Viburnum Eskimo - Sneeuwbal

Viburnum 'Eskimo' is een nieuwe, opvallend rijkbloeiende hybride sneeuwbal met een bescheiden groei. Deze bladverliezende struik met een spreidende, compacte habitus verdwijnt in mei onder ontelbare, zuiverwitte bloeiwijzen in de vorm van sneeuwballen. Ze zijn zo talrijk dat de twijgen ervan doorbuigen. Een ander pluspunt van dit ras is het prachtige najaarsblad, dat rood en paars kleurt. Een mooie nieuwkomer om de tuin of het terras te sieren, gemakkelijk te telen in gewone maar vochthoudende grond!

De sneeuwbal 'Eskimo' is een tuinbouwvariëteit die in 1980 in de VS is verkregen door een kruising tussen *Viburnum carlcephalum* 'Cayuga' met grote, geurige witte bloeiwijzen en *V. utile*. Hij behoort tot de familie van de Adoxaceae (of Caprifoliaceae volgens sommige classificaties). De cultivar 'Eskimo' onderscheidt zich door een opvallend compacte habitus in vergelijking met zijn ouders: door de langzame groei zal de struik op volwassen leeftijd niet groter worden dan 1 m in alle richtingen. Hij bloeit in april, aan het uiteinde van de twijgen, met bolvormige tuilen van 10 cm in diameter. Elke bloeiwijze bestaat uit 80 tot 175 crèmewitte bloemknoppen die zich openen tot kleine, zuiverwitte trompetjes; alleen de geur ontbreekt. De vruchtzetting is overvloedig en decoratief, in de vorm van trossen met ronde, rode besjes van 1 cm diameter, die bij rijpheid zwart worden en zeer geliefd zijn bij vogels. Het blad, dat bladverliezend en sterk generfd is, heeft een satijngroene kleur van het voorjaar tot de zomer, waarna het in het najaar paars verkleurt. De sierwaarde in de tuin is dus dubbel. Het blad is gaafrandig, ovaal van vorm met een spitse punt en een gladde rand.

Uitermate winterhard, de sneeuwbal 'Eskimo' is een weinig eisende plant. Hij staat graag op een zonnige of halfbeschaduwde plek en gedijt in elke gewone, bij voorkeur vochthoudende grond die niet te kalkrijk is. Hij kan solitair worden gebruikt om de aandacht te trekken in zeer kleine tuinen, of voor een haag of een border met grote struiken in grotere tuinen. In een gemengde haag kan hij worden gecombineerd met allerlei struiken die worden gekozen vanwege hun najaarsblad (kardinaalsmuts, gevleugelde kardinaalsmuts, pruikenboom, eikenbladhortensia, *Physocarpus*), hun voorjaarsbloei (boerenjasmijn, *Deutzia*, sering, krentenboompje), of hun mooie vruchtzetting (appelbes, schoonvrucht, sneeuwbes, Chinese kweepeer...). De prachtige bloeiwijzen zijn ook geschikt voor het samenstellen van uw voorjaarsboeketten, samen met narcissen en tulpen. Viburnum 'Eskimo' houdt het record voor de kleinste waargenomen grootte bij sneeuwballen: een zeldzame kwaliteit die het mogelijk maakt hem jarenlang in een grote pot te kweken om het terras te sieren!