Skimmia japonica Fragrant Cloud - Japanse skimmia

De Skimmia japonica 'Fragrant Cloud' is een Japanse skimmia met een heerlijk geurende voorjaarsbloei. Met een mooie, compacte en bossige koepelvormige groeiwijze, heeft deze struik langwerpige, glanzend donkergroene, wintergroene bladeren. De bloei in april-mei bestaat uit pluimen in een groenachtig wit met een intense vanillegeur. Skimmia japonica is gemakkelijk te kweken in de schaduw of halfschaduw, bij voorkeur in een humusrijke, vochtige, kalkvrije bodem, net als rhododendrons en camelia's waarmee hij prachtige combinaties vormt, zowel in de volle grond als in een pot.

De Skimmia japonica behoort tot de wijnruitfamilie, net als citrusplanten, en is van oorsprong een Aziatische plant uit Zuidoost-Azië. 'Fragrant Cloud', soms ook wel S. japonica 'Fragrans' genoemd, is een uitstekend gekweekte variëteit, bekroond met de prestigieuze RHS Award of Garden Merit. De struik bestaat volledig uit mannelijke exemplaren die geen vruchten dragen. Zijn groeiwijze is bossig, in een compacte koepel, en zijn groei is vrij langzaam. Volwassen bereikt de struik ongeveer 1 meter in alle richtingen. De bloemknoppen vormen zich al in het najaar op de twijgen, ze zijn roze-paars van kleur en blijven de hele winter zichtbaar. De bloei, in april-mei, verschijnt in pluimen van 3 tot 8 cm lang. Ze bestaan uit een veelheid aan kleine stervormige bloempjes in een groenachtig wit tot roze kleur, enkele millimeters groot. Hun krachtige geur, die kan doen denken aan vanille en lelietje-van-dalen, is op meerdere meters afstand waarneembaar. Het wintergroene loof bestaat uit 5 tot 10 cm lange, ovale en toelopende bladeren. Ze staan afwisselend op de twijgen. Hun kleur is een glanzend donkergroen. Het is een dik bladpakket dat bij wrijven licht aromatisch is, maar niet eetbaar. Deze struik is ook zeer winterhard, tot minimaal -15°C.

In een koel en vochtig klimaat voelt de Japanse skimmia zich perfect thuis in een bosrand, langs een noordgevel, in een struikenborder of in een kleine schaduwrijke haag. Hij houdt niet van kalkhoudende en/of droge grond en verdraagt geen hitte, maar accepteert wel vrij moeilijke omstandigheden om te begroeien, bijvoorbeeld onder bamboe of grote bomen. Hij gedijt het beste in de schaduw of halfschaduw, in gezelschap van Camelia's, Rhododendrons, heide en Hortensia's. Plant aan zijn voet Cyclamen, Bergenia en Eranthis. Dit mannelijke ras bestuift tot wel 5 of 6 vrouwelijke Skimmia's zoals 'Olympic Flame' of 'Nymans', die dan zeer decoratieve, felrode steenvruchtjes produceren die niet eetbaar zijn voor mensen. 'Fragrant Cloud' is bijzonder geschikt voor teelt in potten of kuipen, om beschaduwde terrassen en balkons in het voorjaar te verruiken met zijn wonderschone geur, terwijl hij de rest van het jaar decoratief blijft.