Sarcococca hookeriana var. humilis Fragrant Mountain - Vleesbes

De Sarcococca hookeriana var. humilis Fragrant Mountain is bijzonder aantrekkelijk vanwege zijn lange winterbloei, die zowel decoratief als aangenaam geurend is. Deze struik met een compacte en gedrongen groeiwijze, die zich langzaam uitbreidt, draagt het hele seizoen zeer esthetisch, donkergroen blad. Deze Sarcococca van Hooker geeft de voorkeur aan een standplaats in de schaduw of halfschaduw, en vestigt zich moeiteloos tussen boomwortels die hem beschermen tegen fel zonlicht. Makkelijk te telen, groeit hij in de meeste grondsoorten en verdraagt zelfs een beetje kalk, maar voelt zich het beste thuis in een zure tot neutrale, humusrijke en vochtige bodem.

De Sarcococca is een lid van de kleine familie Buxaceae, waartoe ook de Buxus en de Pachysandra behoren, een waardevolle bodembedekker voor schaduwrijke plekken. De etymologie van de naam Sarcococca verwijst naar het Griekse sarx (vlees) en kokkos (bes), verwijzend naar de vlezige vruchten van deze planten. S. hookeriana is een van de ongeveer twintig soorten binnen het geslacht, die allemaal voorkomen op het Aziatische continent. Deze heester is zelf afkomstig uit de beboste berggebieden van de Himalaya, op hoogtes tussen 2100 en 3600 meter.
De variëteit Fragrant Mountain 'Sarsid4', of "geurige berg" in het Nederlands, is een selectie van veredelaar Gurjit Sidhu (Brits-Columbia, Canada). Het is een zaailing van een willekeurige Sarcococca hookeriana var. humilis en kwam in 2002 op de markt. De plant groeit relatief langzaam en vormt een dichte pol, die na 10 jaar meestal 60 cm hoog en 90 cm breed is. Het is een rhizomateuze soort, met uitlopervormende, wortelopslag vormende en kruipende twijgen die veel nieuwe scheuten produceren, waardoor hij zich in de loop der tijd kan uitbreiden. Zijn dunne, groene twijgen zijn bedekt met elliptische tot lancetvormige bladeren met een spitse punt, 5 tot 7 cm lang en 1 tot 1,5 cm breed. Wintergroene bladeren vernieuwen zich pas na enkele jaren, waardoor een zeer dichte en volle pol ontstaat. Ze zijn uniform donkergroen, hun oppervlak is licht glanzend en het donkere loof vormt zo een perfecte achtergrond voor de lichte bloei. Vanaf januari, bij een paar dagen zachter weer, ontwaken de slapende bloemknoppen en produceren een hoeveelheid kleine crèmewitte bloempjes, met een delicate roze basis. De buisbloemen (Asteraceae) zijn 3 tot 5 mm lang en hebben geen bloemblaadjes; hun bijzondere vorm komt volledig van de goed zichtbare meeldraden. Ze zijn gegroepeerd in trossen in de bladoksel, decoratief ondanks hun kleine formaat, en vooral: ze verspreiden een aangename honinggeur tot enkele meters rond de struik. Niet alleen trotseert deze bloei de winter en biedt hij zijn geur, hij is ook nog eens langdurig, want hij bloeit ongeveer twee maanden. Na bestuiving produceren de vrouwelijke bloemen kleine, donkerrode tot zwarte, glanzende, oneetbare maar niet-giftige vruchten.

De Sarcococca hookeriana var. humilis Fragrant Mountain is een echte aanwinst voor de schaduwplekken in de tuin, die hij verlicht met zijn sierlijke bloei in een seizoen waarin bloei zeldzaam is. Zijn geur is een extra reden om hem zonder aarzeling te kiezen. Voor een prachtig winterborder plant u aan de voet van uw Sarcococca enkele Kerstrozen (Helleborus orientalis), bij voorkeur met paarse bloemen voor sterke contrasten. Deze vaste planten bloeien in dezelfde periode als Fragrant Mountain en hebben dezelfde teelteisen. Op de achtergrond plaatst u een Japanse esdoorn zoals de Acer japonicum Vitifolium, met grote handvormige bladeren die aan die van de wijnstok (Vitis) doen denken, vandaar de naam. In het najaar beloont hij u met prachtige feloranje en karmijnrode kleuren. En om het jaar goed af te sluiten, zal de Camellia sasanqua Sekiyo (Herfstcamellia) u betoveren met zijn framboosroze bloemen met een gouden hart. En om uw terras te laten geuren, kunt u uw Sarcococca ook in pot kweken...