Sarcococca hookeriana Purple Stem - Vleesbes

De Sarcococca hookeriana var. digyna 'Purple Stem' draagt een behoorlijk ingewikkelde naam voor een struik die zo weinig eisen stelt dat hij te vaak wordt weggestopt in droge, schaduwrijke hoekjes van de tuin. Deze Hookers zoetbloem verdient echter meer aandacht: hij is wintergroen, heeft een dichte, spreidende groeiwijze en onderscheidt zich van de soort door zijn fijnere loof en door zijn jonge scheuten en bloemen die fraai getint zijn met roze-paars. Zijn vrij onopvallende winterbloei is heerlijk geurend en wordt gevolgd door kleine, bijna zwarte bessen. Perfect voor schaduw of halfschaduw, hij vestigt zich moeiteloos tussen boomwortels, langzaam maar zeker, maar hij zal veel mooier zijn in een vruchtbare, licht zure bodem die koel blijft.

 De Sarcococca hookeriana var. digyna is een struik met vertakte wortelstokken die behoort tot de buxusfamilie, een naaste verwant van de buxus, oorspronkelijk afkomstig uit West-China en de Himalaya. Hij komt algemeen voor in de altijdgroene bossen van deze regio's. De variëteit 'Purple Stem' vormt een kleine, dichte struik met een compacte groeiwijze en eerst paarsachtige, later bruine, gebogen stengels. Hij zal na vele jaren niet meer dan 1,20 m hoogte en 1 m breedte bereiken, omdat zijn groei vrij langzaam is. Zijn loof is opvallend, wintergroen en leerachtig. Het heeft een roze-paarse kleur bij het uitlopen en wordt later middengroen. De bladeren zijn gaafrandig, langwerpig-lancetvormig en zeer lang; ze meten 6-9 cm in lengte. De bloemen, omgeven door roze schutbladen, verschijnen al in december, soms naast de zwart geworden vruchten, waarbij bloemen en vruchten een heel mooi contrast vormen. Ze zijn verzameld in korte trossen in de bladoksels, langs de hele twijg. Ze zijn niet meer dan 3 tot 5 mm lang, hebben geen kroonbladen en tonen alleen zeer ontwikkelde, licht geelgroene meeldraden. Deze heerlijk geurende bloei houdt ongeveer 2 maanden aan, afhankelijk van het klimaat.

 Deze zoetbloem is misschien niet de makkelijkste om in onze tuinen te acclimatiseren vanwege zijn relatief beperkte winterhardheid, maar hij biedt een heerlijk geurende bloei en mooi, zacht gekleurd loof. Hoewel hij langzaam groeit, net als dwergconiferen, valt hij in het mooie seizoen weinig op, maar structureert hij in de winter effectief kleine ruimtes en stelt hij weinig eisen. Het voordeel is dat hij de tuin gedurende het hele slechte seizoen een vleugje lente geeft, net als mahonia's die hem kunnen begeleiden. Hij kan zowel in borders als in bosplantsoen, als lage informele haag of als bodembedekker worden geteeld. Hij heeft alleen moeite met te kalkrijke grond en verdraagt de concurrentie van boomwortels prima. Hij is perfect in gezelschap van varens, toverhazelaars, skimmia's, broodbomen of azalea's. Je kunt hem zelfs in potten telen.