Sarcococca hookeriana Purple Gem - Vleesbes

De Sarcococca hookeriana 'Purple Gem' is een prachtige verbetering van de cultivar Purple Stem, die hij overtreft in bloeirijkheid, maar ook door zijn compacte groeiwijze en de dichtheid van zijn loof. 'Purple Gem' ontwikkelt ook een robuuster wortelstelsel, waardoor hij zich gemakkelijk aanpast aan elke goed doorlatende grond. Het is een kleine, echt weinig eisende struik die uitblinkt op droge, schaduwrijke plekken in de tuin, maar ook in pot, in een heesterborder of in een lage, vrije haag. Hoewel hij zich gemakkelijk vestigt tussen boomwortels, zal hij langzaam maar zeker mooier worden in een vruchtbare, licht zure bodem die een beetje koel blijft.

De Sarcococca hookeriana var. digyna Purple Gem is een recente Nederlandse veredeling. Zijn wilde voorouder, de Sarcococca de Hooker, is een struik met vertakte wortelstokken die behoort tot de buxusfamilie. Deze soort is afkomstig uit West-China en de Himalaya en komt daar algemeen voor in groenblijvende bossen. De variëteit 'Purple Gem' vormt een kleine, dichte struik met een compacte groeiwijze en eerst purperen, later meer bruine, gebogen stengels. Na ongeveer 10 jaar bereikt hij een hoogte van zo'n 75 cm bij een breedte van 50 cm. Na vele jaren kan hij ongeveer 1 m hoog en 80 cm breed worden, want zijn groei is langzaam. Zijn blad is wintergroen en leerachtig van textuur. Het is donkergroen en glanzend van kleur. De bladeren zijn gaafrandig, langwerpig-lancetvormig en zeer lang; ze meten 6-9 cm. De bloemen, omgeven door roze-paarse schutbladen, verschijnen soms al eind januari, naast de zwart geworden vruchten, wat een heel mooi contrast vormt. Ze zijn verzameld in korte trossen in de bladoksel, over de hele lengte van de twijgen. Ze zijn niet meer dan 3 tot 5 mm lang, hebben geen kroonbladen en tonen alleen zeer ontwikkelde, bleek geelgroene meeldraden. Deze geurende bloei duurt ongeveer 2 maanden, tussen februari en april, afhankelijk van het klimaat.

Deze Sarcococca Purple Gem biedt een heerlijk geurende bloei en een elegant loof in een periode van het jaar die vaak arm is aan bloemen en geuren. Hoewel hij langzaam groeit, net als dwergconiferen, valt hij in het zomerseizoen weinig op, maar structureert hij in de winter kleine ruimtes effectief en stelt hij weinig eisen. Het voordeel is dat hij de tuin gedurende het hele winterseizoen een vroege lentetouche geeft, net als de mahoniastruiken en hemelse bamboes die hem kunnen vergezellen. Hij wordt gekweekt zowel in borders als in bosplantsoen, lage informele hagen of als bodembedekker. Hij heeft alleen een hekel aan te kalkrijke grond en verdraagt wortelconcurrentie van bomen uitstekend. Hij is perfect in gezelschap van varens, toverhazelaars, skimmia's, broodboomstruiken of Japanse azalea's. Je kunt hem zelfs in een grote pot kweken.