Sambucus nigra Golden Tower - Gewone vlier

De Sambucus nigra Golden Tower, ook wel Zwarte vlier genoemd, is een recente introductie uit Nederland, opvallend door zijn elegantie en helderheid. Hij vormt, zoals de naam al doet vermoeden, een prachtige bladverliezende struik met een smalle en soepele groeiwijze, voorzien van uniek geelgroen, fijn ingesneden, pluimachtig en glanzend loof in de zon. De zomerbloei in grote witte schermen voegt nog meer charme toe. Het is ook een winterharde en gemakkelijk te telen plant in gewone grond, op een zonnige of halfschaduwrijke standplaats. Origineel en lichtgevend, wordt hij geplant als solitair exemplaar, in het midden van een border, of in een grote pot op het terras.

De Sambucus nigra Golden Tower is een plant uit de familie van de Caprifoliaceae, net als de kamperfoelie. Hij is afkomstig van Sambucus nigra, een wilde soort die verspreid is in Europa, Noord-Afrika en tot in Klein-Azië. Het is een struik met een slanke, smalle en zuilvormige groeiwijze, gedragen door soepele takken, die 3 m hoog en 70 cm breed wordt. Door zijn snelle groei is hij volwassen rond de leeftijd van 7 jaar. Zijn loof is schitterend; de bladeren zijn ingesneden in talrijke zeer smalle, langwerpige blaadjes met opgerolde randen, van goudgele tot geelgroene kleur. De bloei vindt doorgaans plaats in juni (of iets eerder afhankelijk van het klimaat), in de vorm van schijnschermen met een breedte van 10 tot 20 cm. De kleine witte en licht geurende bloemen met 5 bloemblaadjes worden gedragen door roodachtige bloemstelen.

De vlier Golden Tower onderscheidt zich door de helderheid van zijn loof en de elegantie van zijn smalle groeiwijze. Zoals alle vlieren is hij winterhard en gemakkelijk te telen in gewone, niet te droge grond, zonder specifieke eisen aan de bodemsamenstelling. Plant hem bijvoorbeeld in een border met struiken, bij voorkeur op de voorgrond, of bij een ingang, een raam, of langs een pad. U kunt hem ook jarenlang in een grote pot of bak houden. Hij kan bijvoorbeeld gecombineerd worden met donker loof (Physocarpus, Prunus, Berberis), duinrozen of sneeuwballen. Hij combineert ook goed met herfstkleuren, voor een achtergrond van bladverliezende kardinaalsmutsen, Cotinus, Hydrangea quercifolia, Parrotia persica...

In de keuken: de bloemen worden bereid als beignets of als siroop, door ze te laten macereren in suiker. De bloemknoppen in azijn worden gebruikt om salades op te fleuren, en de bessen worden geconsumeerd als sap, gelei of jam, of als wijn. Ze geven een aangename smaak aan appeltaarten. Alleen de bloemen en bessen zonder bloemstelen zijn eetbaar, de rest van de plant kan giftig zijn.

In de tuin:

Vlierbladeren staan bekend om het versnellen van de afbraak van compost. Vlierbladerengier blijkt nuttig in biologisch tuinieren om valse meeldauw en aanvallen van bladluizen of knaagdieren te bestrijden: laat 1 kg bladeren enkele dagen weken in 10 L water en spuit verstandig. Hij kan ook in een boomgaard geplant worden, waar hij vogels aantrekt die insecten eten.