Salix hastata Wehrhahnii - Wilg

Salix hastata 'Wehrhahnii' is een betoverende variëteit van de hastaat wilg, geselecteerd om zijn uitbundige bloei. Deze schattige, kleine, bossige wilg, die breder wordt dan hoog, ontwikkelt talrijke twijgen in een opvallend wijnrood. In het vroege voorjaar tooien deze zich met een overvloed aan grote, zilverachtige katjes die bij het rijpen een gouden gloed krijgen, precies wanneer het groene, donzige blad verschijnt. Perfect geschikt voor kleine tuinen, gedijt hij in de zon in goed doorlatende borders en zelfs in grote, vochtig blijvende rotstuinen. Zijn takken vol grote, zijdezachte katjes zijn prachtig in boeketten.

De hastaat wilg behoort tot de wilgenfamilie (Salicaceae). Het is een bladverliezende soort die van nature voorkomt in de vochtige bergweiden van Europa en Centraal- en Noord-Azië. Deze perfect winterharde struik groeit in Frankrijk in de Vogezen, de Savooise, Dauphiné- en Provençaalse Alpen, en in de centrale Pyreneeën. De cultivar 'Wehrhahnii' werd ontdekt in een streek in de Zwitserse Alpen genaamd Engadin. Deze kleine struik heeft een karakteristieke, meer bossige dan struikachtige groeiwijze, bestaande uit een veelheid aan knoestige, vertakte stengels dicht bij de grond. Volgroeit zal deze mini-wilg niet hoger worden dan 1 meter, met een breedte van 1,20 meter. De jonge twijgen zijn bedekt met een donkerrode tot paarsachtige bast, die in de loop der tijd grijs wordt. Het bladverliezende loof bestaat uit afwisselend geplaatste bladeren, soms elliptisch, soms lancetvormig, met een lengte tussen 3 en 8 cm. De bladschijf met een opvallende middennerf is mat donkergroen en bij het uitlopen bedekt met zijdezachte haartjes. De bloei, zeer sierlijk en bijzonder overvloedig, vindt plaats in april-mei, soms net voor het verschijnen van het blad, maar meestal tegelijkertijd, afhankelijk van het klimaat. De mannelijke bloemen van deze cultivar zijn verenigd in eerst eivormige katjes die later tot 7 cm lang worden. Ze zijn eerst zilverachtig en zijdeachtig, en geven vervolgens talrijke goudgele meeldraden vrij. Deze bloei wordt gewaardeerd door bijen die er stuifmeel en nectar komen halen.

Even mooi als solitair, in de border als in een lage haag, heeft de hastaat wilg 'Wehrhahnii', met zijn gedrongen vorm, knoestig hout en kleurrijke bast, de unieke en enigszins robuuste charme van bergplanten. Zijn voorjaarsbloei is een betovering: hij komt perfect tot zijn recht in een stenige omgeving, een border met planten gekozen om hun robuustheid of een bloeiende weide. Het grafische effect van zijn rode twijgen vol katjes past ook perfect in moderne, stedelijke en kleine tuinen. Een snoeibeurt om de drie jaar, na de bloei, stimuleert een vollere groei en de aanmaak van veel bloeiende twijgen. Je kunt de 'Wehrhahnii' bijvoorbeeld combineren met vaste planten en heesters uit berggebieden, zoals bonenkruid, zonneroosjes (Helianthemum), Cytisus purpureus, scheefkelk (Arabis), schildzaad (Alyssum) of klokjesbloemen (Campanula). In een vrije haag op een goed doorlatende, vochtige bodem kan hij worden gecombineerd met voorjaarsbloeiende struiken zoals sierkersen, sierappels of rode berberissen. Denk ook aan het maken van boeketten met zijn takken vol eerst zilveren, later gouden katjes. In een vaas vormen ze een prachtige combinatie met de takken van sierkersen en -pruimen, die door de warmte in huis nog sneller zullen open gaan.