Salix alba Liempde - Schietwilg

De Salix alba 'Liempde' is een mannelijke cultivar van de schietwilg, oorspronkelijk geselecteerd voor de productie van waardevol hout bestemd voor fineer en marqueterie. Met een zeer slanke stam die een hoge piramidale kroon draagt, heeft hij een smallere en fijnere groeiwijze dan de traditionele zilverwilg van onze oevers. Zijn groene bladeren, iets groter, hebben een prachtige zijdeachtige glans en tonen een zilverwitte onderkant die het licht magnifiek weerkaatst. Als knotwilg gesnoeid, blijft hij in proporties die beter passen bij een grote tuin. Een wilg brengt altijd een poëtische sfeer in de tuin. Deze, beter bestand tegen roest, is ook een van de meest aangeplante soorten in landschappelijke aanplantingen in vochtige gebieden.

Oorspronkelijk afkomstig uit vochtige gebieden van het noordelijk halfrond, met name uit Europa, gematigd Azië en Noord-Afrika, is de Salix alba een zeer aanpasbare boom met een zeer snelle groei. Hij behoort tot de wilgenfamilie (Salicaceae) en het geslacht Salix, dat maar liefst 300 soorten telt verspreid over de koudere streken van het noordelijk halfrond. Deze soort is tweehuizig, wat betekent dat de vrouwelijke en mannelijke bloemen op aparte bomen groeien.

De schietwilg 'Liempde' is een mannelijke plant. Hij heeft een overwegend piramidale, relatief smalle groeiwijze, ondersteund door rechtopgaande takken. Uiteindelijk bereikt hij gemiddeld 22,50 m hoog en 9 m breed als hij niet gesnoeid wordt. Een rigoureuze en regelmatige knotbeurt, om de 3 jaar, maakt het echter mogelijk zijn hoogte te beperken tot 4 of 5 m. De lange, soepele twijgen zijn geelbruin tot grijs van kleur en behaard als ze jong zijn. Ze dragen bladeren van 11-12 cm lang, smal en lancetvormig. Beide zijden van het blad zijn zijdeachtig, de bovenkant is glanzend en donkergrijsgroen van kleur, de onderkant zilverwit. Ze krijgen een gele tint voordat ze in het najaar vallen. De bloei vindt plaats in april-mei, tegelijk met het verschijnen van de jonge bladeren. De mannelijke katjes van 'Liempde' zijn slank, 3 tot 5 cm lang, gebogen en uitgespreid, met een gelige kleur. De schors van deze boom krijgt na verloop van jaren een bruingrijze kleur, barst in de lengte en krijgt een bijna kurkachtig uiterlijk. Zijn krachtige wortelstelsel, zowel penwortelend als zeer wijd uitgespreid, is perfect aangepast aan diepe en instabiele bodems. Om deze reden is het beter deze wilg op afstand van leidingen te planten. De schietwilg is ook een medicinale plant, waarvan de schors de eerste bron van aspirine was. De Salix alba kan de respectabele leeftijd van 100 jaar bereiken.

De schietwilg 'Liempde' wordt solitair of aan de rand van een waterpartij in grote tuinen geplant. Zijn zilverachtige loof is waardevol om licht te brengen in een donkerder geheel, bijvoorbeeld aan de rand van een bosrand. Tot de planten die hem bij het water kunnen begeleiden, behoren paardenstaarten, riet, kattenstaarten, daglelies, Scirpus en Typha angustifolia bijvoorbeeld. Hij kan ook dicht op elkaar geplant worden om een grote haag aan te leggen.

Advies: Verzamel de gevallen bladeren in het najaar en verbrand ze als de boom tijdens het groeiseizoen zwarte vlekken (anthracnose) of oranjegele vlekken (roest) vertoont. Als alle bladeren gevallen zijn, behandel dan met Bordeaux-mengsel.