Rhododendron kaempferi Eucharis - Japanse azalea

De Japanse Azalea 'Eucharis', ook bekend onder de botanische naam Rhododendron x kaempferi, is een kleine, groenblijvende struik met een dicht, appelgroen voorjaarsblad dat de grote, zuiverwitte bloemen met een chartreusgroen hart perfect laat uitkomen.

De Azalea 'Eucharis' vormt een compact, klein struikje met een ronde habitus van ongeveer 70 cm hoog en breed op volwassen leeftijd. De groenblijvende, ovale, langwerpige en leerachtige bladeren zijn lichtgroen in het voorjaar. Gedurende de maand mei vormt deze kleine struik trossen met open trompetvormige bloemen van ongeveer 5 cm in diameter. Ze hebben een prachtige zuiverwitte kleur met een chartreusgroene gloed in het hart, die doet denken aan de Eucharis amazonica, een veelgebruikte bolgewas als snijbloem. Deze azalea behoort tot de "kaempferi"-groep, een groep hybriden met middelgrote bloemen (typisch 4 tot 5 cm diameter), die in de jaren 1920 in Nederland zijn ontwikkeld.

Winterhard tot -15°C. De Japanse Azalea 'Eucharis' verlangt een standplaats zonder directe middagzon. Plant hem bij voorkeur in de halfschaduw, op een plek beschut tegen koude, uitdrogende wind. Met zijn langzame groei houdt dit kleine heideplantje van vochtige, humusrijke en luchtige grond met een zure tendens.

De Azalea 'Eucharis' kleedt het hele jaar door het heidetuinperk met zijn groenblijvende loof en brengt in het voorjaar leven in de tuin met zijn vele witte bloemen. Plant hem op een talud, in een schaduwrijke rotstuin of als borderplant in gezelschap van Pieris, Heide, Kalmia, Andromeda, Chinese Azalea's en Japanse Esdoorns. Japanse Azalea's worden soms in pot gekweekt, maar ook als Bonsai gevormd door specialisten, wat dan prachtige exemplaren oplevert.