Rhododendron Markeeta's Prize - Grand rhododendron

De Rhododendron ‘Markeeta’s Prize’, een grote, laatbloeiende rode rhododendron, is uitstekend als solitair, aan de bosrand of in een groot heidetuinperk. Zijn grote trossen scharlakenrode bloemen verlichten de schaduwrijke plekken in de tuin in de maanden mei-juni. Zijn dikke, donkergroene, volle blad is ook in de winter een sieraad. Dit is een struik die niet zal teleurstellen in een gematigd klimaat, op zure grond. Deze kruising is geliefd bij zowel verzamelaars als hobbytuiniers.

Behorend tot de familie van de Ericaceae (Heidekruidfamilie), is deze cultivar ‘Markeeta’s Prize’ een hybride verkregen in de Verenigde Staten door Markeeta Nursery rond 1967–1968, door kruising van ‘Loderi Venus’ en ‘Anna’. ‘Loderi Venus’ is zelf ontstaan uit R. fortunei ssp. fortunei en R. griffithianum, respectievelijk bekend om hun geur, groeikracht en winterhardheid, en zeer grote bloemen; ‘Anna’ stamt af van ‘Norman Gill’ en ‘The Honourable Jean-Marie de Montague’.
De groeiwijze van deze rhododendron is opgaand en bossig, zijn groei is vrij snel. In de vollegrond bereikt hij 1,50 tot 2 m hoog in 10 jaar. De struik kan tot 3 m hoog worden op volwassen leeftijd, met een breedte van 1,80 m tot 2,50 m. De bloemen, verenigd in brede schermen van ongeveer 12 tot 15 bloemkronen, openen zich scharlakenrood met een donkerder gevlekte keel. De bloei vindt plaats van eind mei tot begin juni. Het blad is wintergroen, dik en donkergroen, leerachtig. Het wortelstelsel is zeer oppervlakkig, fijn en vezelig, gevoelig voor verdichting en droogte. De winterhardheid van deze cultivar ligt rond de −18 °C, met enkele bronnen die tot −21 °C vermelden op een beschutte standplaats en in geschikte grond.
Een lichte schaduw helpt ook om de kleur van de bloemen te behouden, die in de volle zon kunnen verbleken. Er zijn meldingen van Pestalotiopsis op sommige rode cultivars, waaronder ‘Markeeta’s Prize’, onder stressvolle omstandigheden: zorg voor een goede luchtcirculatie rond het loof, vermijd beregening en ruim aangetaste bladeren op.

Gebruik de Rhododendron ‘Markeeta’s Prize’ als blikvanger in een heidetuinperk of plaats hem aan de rand van een fris bos. U kunt hem combineren met Kalmia en Enkianthus en gekleurde heuchera's als bodembedekker. Om een samenhangend voorjaarstafereel te creëren, combineer hem met 3 of 4 rhododendrons van vergelijkbare statuur en met verspreide bloeitijden: Rhododendrons ‘Sappho’, Rh. ponticum 'Variegatum' en Rh. catawbiense 'Grandiflorum' bijvoorbeeld.