Rhododendron Bernstein - Dwergrododendron

De Rhododendron 'Bernstein' is een hybride die opvalt door het kleurenspel van zijn voorjaarsbloei: zijn crèmekleurige bloemen worden opgewarmd door meer gele, zelfs oranje tinten en zijn gevlekt met kleine bruinrode vlekjes in de keel. Met een gemiddelde grootte heeft deze prachtige struik een bossige groeiwijze die licht uitgespreid is en draagt smal, wintergroen blad in een vrij lichtgroene kleur, in harmonie met de bloei. Deze perfect winterharde variëteit zal tot zijn recht komen in een border met verse, zure tuingrond op een halfbeschaduwde plek, of zelfs in diepere schaduw.

Rhododendrons behoren, net als heide, tot de heidefamilie (Ericaceae) en geven overwegend de voorkeur aan kalkvrije, zure grond en een vochtig klimaat. De Rhododendron 'Bernstein' is ontstaan uit een kruising met een Rhododendron yakushimanum-hybride en werd in 1965 in Duitsland geïntroduceerd. Hij vormt een dichte, ronde struik met een licht uitgespreide groeiwijze en bereikt een gemiddelde hoogte van 1,75 m bij een breedte van 2,20 m op volwassen leeftijd. Zijn groei is vrij langzaam; hij is meestal ongeveer 1 m hoog op 10-jarige leeftijd. Zijn wintergroene bladeren hebben een vrij lichtgroene kleur, zijn elliptisch van vorm en bedekken de plant goed. De onderkant is zeer viltig. In mei wordt de struik overweldigd door een opmerkelijk uitbundige bloei: gegroepeerd in tuilen van 8 tot 11 stuks openen zich prachtige, grote bloemen van 7 tot 8 cm. De bloemknoppen zijn zalm- tot chamoiskleurig en gaan open in een palet van delicate tinten: wit-crème, licht ambergeel, oranje, bruin en donkerrood.

Net als alle yakushimanum-hybriden, liefkozend 'yak-rhododendrons' genoemd door specialisten, is de Rhododendron 'Bernstein' winterhard tot -15°C en zelfs -20°C. Hoewel ze een halfschaduw plek prefereren, verdragen deze hybriden de ochtendzon, mits deze niet brandend is en hun voet koel blijft. Met zijn uitbundige en delicate bloei zal 'Bernstein' gemakkelijk een klein, schaduwrijk hoekje in de tuin opfleuren, in gezelschap van varens, blauwe of bonte hosta's, pieris, heide, kalmia's, azalea's en Japanse esdoorns, of andere rhododendrons uit dezelfde groep om in het voorjaar prachtige patchworks van texturen en kleuren te vormen. De teelt in een pot of bak vereist regelmatige watergift met kalkarm water en bemesting met specifieke meststof voor heideplanten.