Rhododendron mollis Demoiselles de Boutiguery Callista - Bladverliezende Azalea

De Chinese Azalea 'Demoiselles de Boutiguery Callista' biedt ongetwijfeld een van de mooiste voorjaarsbloei. In de maand mei tooit de struik zich met trossen bloemen in een zachtroze tint met perzikkleurige weerschijn. Deze Franse creatie, afkomstig van een familie plantenliefhebbers en kwekers uit Bretagne, valt op in de tuin en is door zijn compacte groeiwijze ook zeer geschikt voor teelt in een pot. In tegenstelling tot Japanse azalea's is deze plant bladverliezend en perfect winterhard. Zelfs jonge exemplaren bloeien zeer rijk, zodat u al vroeg van hun schoonheid kunt genieten. Ze gedijt op een zonnige of halfbeschaduwde standplaats, in verse, niet-kalkhoudende grond.

Azalea is een tuinbouwkundige benaming die nog steeds veel wordt gebruikt, maar botanisch gezien zijn het eigenlijk rhododendrons, waarvan de bloemen 5 meeldraden hebben in plaats van 10. Als planten uit de heidefamilie (Ericaceae), net zoals heide, aardbeibomen of bosbessen, geven de overgrote meerderheid van hen de voorkeur aan grond zonder kalk, met een zure tendens en een vochtig klimaat. De Chinese Azalea's, die bladverliezend zijn, stellen minder eisen dan de Japanse azalea's, die wintergroen zijn: ze zijn goed winterhard, verdragen zonnige standplaatsen en hitte beter, en zelfs tijdelijk droge grond bij sommige hybriden. Desalniettemin geven ze de beste prestaties in een koel klimaat met duidelijke winters, geplant in een humusrijke, vruchtbare grond die vrij is van actieve kalk.
De serie 'Demoiselles de Boutiguery' is het werk van een Bretonse familie, gevestigd op het Domaine de Boutiguery, waarvan het park is ontworpen door de gebroeders Bühler, gerenommeerde landschapsarchitecten (zij zijn verantwoordelijk voor het ontwerp van het Parc de la Tête d'Or in Lyon, het Parc du Thabor in Rennes en dat van het Kasteel van Courson in Essonne). Christian de la Sablière en zijn dochter Virginie werken daar voortdurend aan het kruisen van rhododendrons, onder meer op zoek naar nieuwe bloemkleuren.
'Callista' is een van hun recente creaties, waarvan de naam is opgedragen aan de mooiste vrouwen. Geen twijfel dat de weelderige bloei, die een zekere charme uitstraalt, de inspiratiebron is geweest. In mei ontluiken aan de uiteinden van de twijgen schermen van bloemen met brede kroonbladen van ongeveer 6 cm in diameter. In een mooi zachtroze met variaties in intensiteit en donkerdere adering, bestaan ze uit 5 bloemblaadjes die stervormig zijn gerangschikt en elkaar overlappen aan de randen. Het bovenste bloemblad draagt een diffuse, perzikkleurige vlek, perfect in harmonie met de omringende roze tint, die de bloem verlicht en reliëf geeft, net als de meeldraden die uit het midden tevoorschijn schieten en een sierlijke bocht naar boven vormen.
Zijn compacte groeiwijze benadrukt de overvloedige bloei. Deze Azalea wordt minder dan een meter hoog en breed. Het loof, dat bladverliezend is, bestaat uit eenvoudige, ovaal-lancetvormige bladeren met een gave rand, afwisselend geplaatst op de twijgen. Hun grootte varieert van 5 tot 10 centimeter in lengte. Hun kleur, een mooi helder groen, vormt een perfecte achtergrond voor de bloei, die er duidelijk tegen afsteekt.
Rhododendrons ontwikkelen een oppervlakkig wortelstelsel, dat nooit aan vocht mag komen te kort, maar ze hebben een hekel aan stilstaand vocht dat hen verstikt.

Deze Chinese Azalea 'Callista' wordt het blikvanger van een border in het voorjaar. U kunt haar planten in gezelschap van de Rhododendron lindleyi, een botanische soort met grote, geurige witte bloemen. De Kalmia latifolia Elf, een kleine berglaurier met schattige kleine witte bloemen, is ook een ideale metgezel. Idealiter speelt u met de spreiding van de bloeiperiodes, zodat uw border het hele seizoen schittert. Door verschillende variëteiten Camellia's te planten, en met name de herfstcamellia's (C. sasanqua), kunt u de bloei van de azalea 'Callista' eenvoudig omlijsten. Denk ook aan toverhazelaars, zoals de Hamamelis x intermedia 'Diane', die haar rode, spinnenwebachtig sierlijke bloemen ontvouwt van december tot februari, en in het najaar een schitterende herfstkleur van het loof biedt. In een andere stijl zijn de kleine Sarcococca's ook uitstekende winterbloeiende struiken.