Rhododendron mollis Demoiselles de Boutiguery Aurora - Bladverliezende Azalea

De Chinese Azalea 'Demoiselles de Boutiguery Aurora' is een recente variëteit die bijzonder aantrekkelijk is door de ongeziene kleur van haar bloei. In de maand mei bedekt de struik zich met bloemen in een frambozenroze tint, met enkele abrikoosachtige nuances. Door haar compacte groeiwijze is de verhouding van de bloemenmassa groot ten opzichte van het loof. Deze Franse creatie zal liefhebbers van het geslacht weten te verleiden. In tegenstelling tot Japanse azalea's is deze plant bladverliezend en perfect winterhard. Ze groeit in verse, niet-kalkhoudende grond, en wanneer de tuinbodem daar niet geschikt voor is, kan ze gemakkelijk in een pot worden gekweekt met een geschikt potgrondmengsel.

Azalea is een tuinbouwkundige benaming die nog steeds veel wordt gebruikt, maar in botanische zin zijn het eigenlijk rhododendrons, waarvan de bloemen 5 meeldraden hebben in plaats van 10. Als planten uit de heidefamilie, net zoals heide, aardbeibomen of bosbessen, geven de overgrote meerderheid van hen de voorkeur aan grond zonder kalk, met een zure tendens en een vochtig klimaat. De Chinese Azalea's, bladverliezend, hebben minder eisen dan de Japanse azalea's, die wintergroen zijn: ze zijn goed winterhard, verdragen zonnige standplaatsen en warmte beter, en zelfs tijdelijk droge grond bij sommige hybriden. Toch geven ze het beste van zichzelf in een koel klimaat met duidelijke winters, geplant in een humusrijke, vruchtbare grond zonder actieve kalk.
De serie 'Demoiselles de Boutiguery' is het werk van een Bretonse familie, gevestigd op het Domaine de Boutiguery, waarvan het park is ontworpen door de gebroeders Bühler, gerenommeerde landschapsarchitecten (zij tekenden onder meer voor het ontwerp van het Parc de la Tête d'Or in Lyon, het Parc du Thabor in Rennes en dat van het Kasteel van Courson in Essonne). Christian de la Sablière en zijn dochter Virginie werken voortdurend aan het hybridiseren van rhododendrons, onder meer op zoek naar nieuwe bloemkleuren.
Een geslaagde missie met 'Aurora', een unieke variëteit met een compacte groeiwijze, die minder dan 1 m hoog en breed wordt. Het assortiment van de Demoiselles de Boutiguery is extreem interessant door haar bloeirijkheid. Zelfs tijdens de eerste jaren dragen deze struiken talrijke bloemknoppen en bloemen, wat in het voorjaar spectaculaire taferelen creëert. 'Aurora' onderscheidt zich door een uitbundige bloei, bestaande uit schermen van bloemen gegroepeerd aan de uiteinden van de twijgen. Hun kleur trekt de aandacht door haar originaliteit, een frambozenroze vermengd met abrikoosoranje voor het bovenste kroonblad, waarnaar de uitstekende meeldraden zich richten. De kroon, bestaande uit 5 kroonbladen met donkerroze nerven die elkaar gedeeltelijk overlappen, heeft een diameter van ongeveer 6 cm.
Het loof, bladverliezend, bestaat uit enkelvoudige, ovaal-lancetvormige bladeren met een gave rand, afwisselend geplaatst op de twijgen. Hun grootte varieert van 5 tot 10 centimeter in lengte. Hun kleur, een mooi helder groen, laat de bloei goed uitkomen, en na de bloei zal het interessante combinaties mogelijk maken met planten met gekleurd loof, in purper, goud of grijs.
Rhododendrons ontwikkelen een oppervlakkig wortelstelsel, dat nooit gebrek mag hebben aan vocht, maar ze hebben een hekel aan stilstaand water dat hen verstikt. Ze zijn ook gevoelig voor actieve kalk, wat chlorose veroorzaakt. Een goede tuingrond, neutraal tot zuur en humusrijk, is perfect geschikt voor hen. 'Aurora' kan ook in een grote kuip worden gekweekt, wat een uitweg biedt bij een kalkhoudende bodem.

Deze Chinese Azalea 'Aurora' zal in mei alle aandacht naar zich toe trekken, aangezien weinig andere planten kunnen wedijveren met haar bloei. Ze is dus perfect om te integreren in een border met struiken die op andere momenten bloeien, of met decoratief loof. Japanse Esdoorns zijn perfecte gezelschapsplanten, met hun zeer grafische bladeren in diverse kleuren afhankelijk van het cultivar. 'Summer Gold' brengt in het voorjaar licht met haar jonge gele bladeren. De Acer palmatum Skeeter's Broom speelt daarentegen in op warme kleuren: helderrood in het voorjaar, wordt hij paars in het seizoen voordat hij aan het eind van het seizoen in vlammend scharlakenrood uitbarst. En om de bloei van 'Aurora' te omlijsten, denk bijvoorbeeld aan de Daphne odora Aureomarginata die in februari-maart de lucht zal vervullen met haar heerlijke geur, en aan de Magnolia stellata Rosea, waarvan de lichtroze, stervormige bloemen in maart-april de komst van de lente vieren. Voor de zomer zijn de onmisbare Hortensia's van de partij, gevolgd door de prachtige herfstcamellia's (C. sasanqua) met bloemen van een onweerstaanbare romantiek.