Rhododendron knaphill Homebush - Azalea mollis

Plant de Chinese Azalea 'Homebush' op een zonnige of halfbeschaduwde plek, beschut tegen koude en uitdrogende wind. De plant houdt van een frisse, humusrijke en luchtige bodem met een zure tendens. Net als alle heidegrondplanten verdraagt deze azalea geen kalkhoudende of zware, natte grond in de winter. Graaf een plantgat dat drie keer zo groot is als de pot. Dompel de kluit onder in water (bij voorkeur zacht water) en plant de struik op de juiste hoogte, met de kluit gelijk aan het grondniveau. Gebruik een mengsel bestaande uit 1/4 veen, bladaarde, grind of puimsteen en tuingrond. Geef ruim water en houd de bodem in de zomer fris. Azalea's en Rhododendrons hebben een oppervlakkig wortelstelsel. Hierdoor zijn ze gevoelig voor langdurige droogte. Een bodem verrijkt met humus en ruim water geven tijdens droge periodes is daarom aan te raden. Bovendien is dit wortelstelsel niet erg sterk, waardoor het essentieel is om zware grond bij aanplanting luchtiger te maken met drainerend materiaal (zoals grind, puimsteen of kleikorrels). Breng elk voorjaar een laag gemalen denneschors aan als grondbedekking rond de voet van de struik. Dit houdt de grond koel en helpt de zure pH te behouden. Het onderhoud beperkt zich tot het wegknippen van uitgebloeide bloemen in de zomer en het verwijderen van dode takken. Azalea's en Rhododendrons kunnen soms last hebben van de lapsnuitkever, die aan de randen van het blad en de wortels knabbelt, en van de beruchte 'rhododendroncicade'. Deze laatste veroorzaakt meestal geen grote schade. Het vergeling van bladeren (chlorose) bij Rhododendron wijst op een slechte opname van ijzer uit de bodem en kan tot vroegtijdig afsterven van de plant leiden. Kalk in de grond is vaak de oorzaak, maar een slecht gedraineerde bodem of een te diep geplante kluit kunnen ook het probleem veroorzaken.